温眠不知道那小男孩是怎么对底下的太监吩咐的，居然真的抬了一顶轿子过来。

她想要离开都被好几个太监拦住去路，其中那位叫李得喜的太监压低声劝说：“夫人，我们小公子没有恶意，你顺他一回，很快就能回来了。”

温眠还在犹豫察觉到袖摆被人拉了拉，温眠低头看去，见那小男孩催促地说：“快些来。”

温眠有些无奈，想到他身后的沈太后、齐国公府到底是跟云阳侯府有姻亲关系，兴许去了那里找个能主事的说明来龙去脉，便会让她回来。

温眠只好跟着小男孩上了轿子。

——

承明殿内宣了刚平乱归来的监军翰林院修撰沈南则面圣。

御座上的年轻帝王将奏折放下，语气淡然：“原本魏川让他儿子跟着大军去南楚一带剿灭白莲教，就是想要他能立点军功博个前程，可听说他儿子被你处置了三十军棍？”

身穿官袍的男子芝兰玉树，气质斐然，他低头拱手道：“回禀陛下，护国公之子魏少朗 ，贪功冒进中了对方之计折损不少官兵，又纵容下属士兵淫.掳妇女，实属犯下大错和军规。臣与宋、何两位将军共同商议后才对其行了军规。”

萧元炽笑了笑，“听说有几个参将想为魏少朗求情，都被你拒绝了？”

沈南则神色未变，语气平稳：“臣所做所为皆符合我朝律例和军规，臣问心无愧。”

“好一个问心无愧！”萧元炽戏谑地道：“自远，这回护国公恐怕是记恨上你了。”

沈南则一时语塞。

萧元炽倒也没有继续打趣他，将一本折子扔到沈南则怀里，“看看吧，有人参你行军时曾告假离开过一些时日，疑你跟乱党有勾结，致使有余孽逃走。”

沈南则将奏折看了一遍，是护国公派系的臣子，他知道这是护国公的反击。他躬身道：“陛下明鉴，臣绝无二心。”

殿内的很静，香炉飘出袅袅青烟，沈南则心中合计着几种可能，护国公故意编造，就是为了在陛下这里埋下一颗怀疑的种子，即便一次陷害不成，往后再来多几次，难免会让那颗种子生根发芽。近臣最忌讳的便是被猜忌。

只听见一声轻笑，“朕自然是相信你。不过那些时日你去江南做什么了？”

沈南则屏住呼吸，陛下会这么问，定然是知道了些什么。

他如实道：“臣去寻一亲眷，处理了些家事。”

萧元炽倒也没继续问下去，“原来如此。自远，朕想让你早日进六部替朕办事，不过你的资历还是浅了些，还须在翰林院再多待两年。这次升你为翰林院侍读学士，并教瑞王读书启蒙。”

沈南则有点意外，“臣谢陛下恩旨。”

萧元炽懒懒地道：“对了，沈太后早就盼着你回来了，去宁寿宫请安吧。”

沈南则：“是，陛下。”

沈南则从内殿出来，想起方才陛下状似无意的问话，实则百官动向都在他的掌控之下。

沈南则不由回想起陛下年少时候的模样，才11岁的少年郎，鲜衣怒马，赤诚英勇，射箭更是百发百中。曾对着先帝骄傲地说：“儿臣要做大将军，要为父皇守卫边疆，护佑国民。”

可喊出那句壮言的少年没多久便被先帝下令重罚，在那瓢泼的大雨之中被特制的军鞭抽的皮开肉绽，少年倔强地争辩，“我没有错！我不认罪！父皇、母妃我没有做，我没有……”

鞭声在雨中显得又闷又响，少年的声音渐渐地越来越弱。

那时观刑的他也同样十一岁，才名满京城又如何，世家出身又如何，在绝对皇权面前不值一提，更别说被先帝打压的齐国公府只剩下个空架子了，祖父更是饮恨而终，沈家也是泥菩萨过江自身难保。

后来那个少年越来越沉默，越来越凉薄。不在乎别人的性命，也不在乎自己的。

慵懒的如一只打着瞌睡的猫，看似无害，却在关键时刻撕碎猎物。