章惇犹豫不决，内心一片悲凉。几十年的政治倾轧，他们再也不是那个意气风发的少年子，他们都活成了自己讨厌的样子。他还是不愿，苏轼能放下，他放不下。他的所有都会在史书，因为他实现了治政的梦想，史书是被人装裱的。苏轼呢？或许他未能实现保国安民的梦想，但他的文章诗词已经名满天下，活成了自己的样子。
……
苏轼北归途中未能遇见苏辙，他在永州安置，折子请老被拒，朝堂又未再有其他任用，苏辙则迁往颍州，对于他们两兄弟来说，政治已无他念。苏辙非常崇敬他的兄长，或许因此他也试着放下。在新旧两党这几十年的相互倾轧中，只有放下的人才有机会赢。当然，他们种下了因，最后的果是全都输了。
苏轼收到了苏迨、潘易岭和李格非等等人的信函，邀他北上一会。苏过没再劝说，他这几年跟在苏轼身边，他懂！苏轼无论如何都不愿再给这些人带去办点灾祸。官家不准苏轼归乡，某种意义上对苏轼就没多少好感。这时候何苦来哉，他们还有自己的未来。
苏轼问苏过：“你什么时候北上？”
苏过答：“父亲，就让我陪在你身边吧。”
苏轼没继续说，他不介意苏过留下，他不认为自己的身体还能熬多久。妻妾的离世带走了他所有的激情，当心开始冷却，命也就不会长。
苏轼说：“当年岭南之行我问元奇我们这些人错了么，他回答我们都错了，所以他宁愿成为武将鹰犬，也不愿走士大夫集团这条路。他日，你碰到他，告诉他，他的先生认了，有机会遇到那些人就为他先生致个歉吧。”
苏过答：“父亲，这事我会做，不能给他。他有他的前程，不该戴上这个枷锁。”
苏轼一愣道：“倒是我思虑不周，哈哈！”苏过无心官场，他可以做这事。杨元奇不行，武将也在这个官场，他不欠任何人的，更不能因为他。