老人终于放下手中那颗棋子，抬起头注视着张尘问道：“你败了？”

张尘沉默了一会，然后他诚实地点了点头，低声答道：“我败了。”

“那你告诉我，你为何会败？”老人问道。

张尘深吸了一口气，反思道：“我败在力量不够强，力竭而亡。“

老人点了点头，似乎对张尘的回答并不意外，接着他话锋一转，问道：“那如果我说，这场战争最后我们还是胜利了呢？”

张尘听后，眼中闪过一丝光彩，他灿烂地笑着说道：“那我便没有败。”

老人淡淡地看着他，继续说道：“但是，在这场战斗中，你却死了。”

张尘愣了一下，但随即说道：“死得其所。”

老人闻言，赞许地点了点头：“好心性！但……”他话锋一转，语气变得严肃起来，“却是十分愚蠢。”

张尘被老人的话搞得有些摸不清头脑，他疑惑地问道：“那如果每个人都不像我这样，不选择死战到底，那战争怎么能赢呢？”

老人摇了摇头，耐心地解释道：“兵有兵该做的事，将有将该做的事，而王，自然也有王该做的事。”

老人深吸了一口气，沉声道：“兵需要执着于一场战争的胜利，将需要执着于一场战役的胜利，而王，需要执着的则是一个国家的胜利。正所谓慈不掌兵，情不立事。王的责任是统筹全局，制定战略，而不是像兵一样去拼杀。”

张尘听后，沉默了片刻，然后反驳道：“并不是每个人都能成为王。”

老人突然怒斥道：“但是你必须成为王！你必须为了你的家族，乃至你的种族，担起这份重任成为那个王！”

老人的话像是一股惊雷，忽然在张尘的脑子炸开，激起一身的鸡皮疙瘩。他呆呆地看着老人，眼中充满了震撼和不解，嘴里不断的重复着：“我……必须是王？”

老人语重心长地说道：“并非人人都可成为零号种子，你天赋异禀，心性绝佳，但过于计较一时胜负，未能领悟牺牲的真谛。牺牲并非要你自我牺牲，而是要你明白为你牺牲之人，因何牺牲！”

“张尘谨记。”张尘诚恳地回答道。

老人叹息一声：“许久之前，张家曾出过一位天赋堪称逆天的‘零号种子’。他各方面都完美无缺，唯独太过善良。在与神族的决战中，他为保张家一众长老，舍命与神王同归于尽，才换来战争的胜利。然而，胜利之后，由于失去了他的威慑，家族险些遭遇灭顶之灾。家族无奈只得封界千年，以致未能在第一时间进入仙界，使家族在初期就落后于人。若无后来出现的几位‘零号种子’，恐怕早已湮没于历史的尘埃之中，即便取得战争胜利，也不过是史书上轻描淡写的一句话罢了。”

“这……张尘明白了。”

“人人都知道"零号种子" 的地位尊崇无比，但很少有人意识到这一身份背后所肩负的重任更为艰巨。要知道，一个人不可能永远只是个 "种子"，此后他所作出的每一个决策都会对家族的未来产生深远影响。即便家族中的人力因他而耗尽，只要他尚存于世，家族便仍有重新崛起的希望。不过，你也不必为此感到过度紧张，毕竟你的年龄尚且年幼，家族一时半会还不需要你去做决定，但是我坚信，待到关键时刻，你定能够做出最为明智的抉择。无论最终结果如何，家族都会始终如一地给予你全力支持。" 老人语重心长地说道。

听完这番话后，张尘首次真切感受到了与自身身份相伴而来的那份沉甸甸的压力，同时也深刻领悟到自己对于整个家族的重要意义所在。于是，他恭敬地向眼前这位前辈行礼，并虚心请教道："晚辈明白，烦请前辈赐教，究竟该如何才能通过这关呢？"

“无需拘谨，老夫名叫张元礼，若觉称呼别扭，唤作‘三祖’亦可。既已有人安排你前来见我，其中缘由老夫自当明了。稍安勿躁，在此处略作停留，待老夫与你传道授业解惑后，即可离去。”老者缓声说道。

闻得“张元礼”三字，张尘心头猛地一震，对这名字他再熟悉不过。族内众人皆知，论及修为深浅，当以始祖为首；然而谈及博学广识，则非眼前这位张元礼莫属。这位老祖宗于修炼之道堪称无所不知、无所不晓，即便是那些冷僻罕见的魔道功法，他亦有所研究。

张尘有些激动的说道：“晚辈张尘，拜见三祖。”

“好好好，家族之中能出现你这么一位后辈，实在是令人欣喜啊！你这一路破关，我都一直密切关注着。今日一见，果然不同凡响！”

三祖微微一笑，接着将手指向祸斗和毕翎二人，语重心长地说：“你们两个小娃娃，此次能够跟随张尘一同前行，可谓是天大的机缘。但是有一点，你们需谨记在心，如果途中遭遇险境，务必确保自己率先挺身而出，誓死守护张尘周全。倘若未能做到这一点，即便是你们自家老祖知晓，恐怕也会怪罪下来，牵连到你们所属的那一脉族人。听清了吗？”

祸斗和毕翎闻言，神色一凛，连忙齐声应道：“遵命！晚辈定当谨遵前辈教诲，绝不辜负所托！”他们深知三祖所言绝非儿戏，若有闪失，后果不堪设想。

三祖见状，脸上露出一丝满意之色，微微颔首，表示对张尘的认可。他深深地看了张尘一眼，随后再次转头，目光如炬地凝视着张尘，继续道：“尘儿，我接下来希望你能将你修炼至今的所有经历，事无巨细地告知于我。之后，我会亲自为你查看身体，看看该如何去帮助你。”

张尘没有半分犹豫，立刻满口答应下来。随后，他开始了叙述，从最初踏入修炼的那一刻起，一直到最近的种种经历，每一个细节都详细地向三祖娓娓道来。