天色未明。

淡紫的夜空飘下鹅毛大雪，给萧瑟的天地添一抹白晃晃的底色。

午门。

京城四品以上在职官员冒顶白霜，无不恭敬候立，口鼻间偶有热雾喷吐，两相攀谈，风雪中不时冒出“赴任”、“致仕”、“血柱”、“狩虎”、“未满”之词。

临近年节大休，无灾无害，京中本无要事启奏，言辞内容大多为吏部新一年的调令和委任，然而谈来谈去，皆绕不开昨晚的血柱异象。

一百二十丈高的血柱冲天。

自申时末升到戌时初，整个京城凡不眼瞎，俱能望见。

轰动一时。

上至王侯将相，下至贩夫走卒，无不议论。

官员们乘坐车马来时的路上，仍有听闻卖早点的店家谈论。

能做到帝都四品官，无不有门路获知内幕，奈何梁渠到来的太突然，没有任何先兆，信息不全，官员们单知晓有破狩虎纪录，却不知晓破到何种程度。

吱嘎，吱嘎。

鞋底踩踏积雪，太监们手捧大氅，给未有准备的大臣添衣。

银两隔开大氅递出。

“李公公，我有一事相询。”

“张大人请说。”

“昨日傍晚乘金叶船，入京破境者何许人也？缘何如此兴师动众？”

周遭京官靠近半步。

“此人姓梁名渠，为平阳府河泊所衡水使，破了我朝狼烟入狩虎的年龄纪录。”

“不知年龄几许？”

“天佑大顺，十八又五月。”

“天佑大顺。”

“天佑大顺……”

官员们紧跟一句，暗暗思索。

十八又五。

岂不比袁遇文提早足足一年？

莫说大顺朝内，就是上一代大乾亦未听闻有过！

无怪乎圣皇如此高兴，留人至大半夜，此纪录，不仅胜于太祖，更胜于前朝！

大顺果真天下正统！

“梁水使今日可曾上朝？”

“昨夜子时梁大人方出宫离去，陛下体谅，准予午朝再召，今日早朝，圣皇便要同吏部的大人们共同商议赏赐一事。此外亦有十二月北庭牺牲将士的抚恤和安慰，南疆付将军小役大胜的封赏，三者一并于今日解决。”

“原来如此。”

咚~

宫门在钟鼓声中徐徐打开。

众人心思各异，闭口不言。

百官入宫。

温暖春风迎面而来。

纠察御史唱名，鸣鞭，入殿。

天光浮紫，飞挑的屋檐遮蔽晨光，明暗交错的阴影逐渐锐利。

……

一月二十三日。