李典自幼好学，不喜兵事，起初治民，后来才从军。

历史上的李典从征河北、荆州、西凉等地，屡立战功。此人曾在博望坡之战识破刘备的伪遁之计，救下了夏侯惇、于禁。又参与了逍遥津之战。

李典深明大义，不与人争功，尊敬儒雅，尊重博学之士，有长者之风，官至破虏将军，可惜三十六岁时去世。

曹操听郭嘉之计，也知只能如此，遂立刻书信一封，命快马送去离狐郡。

同时，又命令劳役加紧在官渡河边修筑土墙堡垒，绵延30余里，准备以官渡为最后防线，抵御有可能来的袁绍大军。

却说袁绍以张合为前部，率先渡河，自领中军骑兵一万，步兵精锐五万，以牵招，高览，蒋奇为大将，另有战将数十员，韩猛总督粮草十余万石，连夜渡河。

由于兵马太多，船只还没有准备齐全，所以渡河时间竟然花了足足两日。

袁绍刚渡河，来到张合早就准备好的中军大帐，却听到了原来斩杀淳于琼的，竟是刘备的二弟关羽时，顿时大怒。

“快传刘备来见！”

刘备不知发生了何事，匆匆赶入大帐，袁绍怒指刘备道："你二弟关羽斩我爱将，你必通谋，留尔何用！"便要唤刀斧手推出刘备斩之。

刘备本不知关羽消息，此时得知，虽心中大喜，却并不动声色，而是从容说道：

"明公只听一面之词，而绝向日之情耶？备自徐州失散，二弟云长未知存否。天下同貌者不少，岂赤面长须之人，即为关某也？明公何不察之？"

袁绍问那队率，对率说道："主公明察，属下早年见过关羽，自不会认错。"

绍犹豫不决道： "淳于琼与我如兄弟，今被所杀，若果真那人便是关羽，定斩你头。"

就在此时，探子来报道：“主公，白马城东30里，发现有五千兵马，携粮草、箭矢、布帛数百车，望白马而来。”

袁绍正要派兵去拦截，却听又有探子来报：

“报！白马城有一军出，打关字旗号。”

袁绍听闻，心中暗自恼怒，盯着刘道：“权且记下，等待核实！此当乃曹操送白马城粮草，关字旗号，乃关羽领兵接应粮草，切不可让其入城，谁愿领兵前去拦截？”