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江户，西洋人居留地——

“师傅，相传您能随时随地地创作出隽永的诗歌，您能现场露一手给我看看吗？”

艾洛蒂懵懂地眨了眨眼，天蓝色的瞳仁绽出无邪的光芒。

青登抽了抽嘴角，不知该如何应答……

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在天璋院的暗中推动下，“在大腕云集的宴席上，青登以一首俳句、一首汉诗力压全场”的逸话，以裂变效应飞速传播着，一传十、十传百、百传千，千传万。

一时之间，青登的诗才之名满江户。

众所周知，传闻这种东西，一个不好就会越传越偏。

所谓的“三人成虎”，不外如是。

天璋院本只想借此机会来恶心一下一桥庆喜和松平春岳。

可慢慢的，民众的讨论重心逐渐转移到了青登身上。

刚开始时，还只是说青登文武双全，既能舞剑又能作诗。

没过多久，内容就更迭成了“青登有着超群绝伦的诗才”。

然后，“超群绝伦的诗才”变成“跟曹植一样，有着‘七步作诗’的本领”

这还没完！目前的最新版本，已经把青登吹捧成了比曹植还牛逼的“零步作诗”！是一架能够无视时间和地点地不断产出优秀诗歌的“无情产诗机”！

兴许是因为青登在江户民众心中有着太高的地位了吧，所以江户的市井百姓们都乐于将各种离谱的设定、事迹套到他的头上，而且还真的信以为真，觉得“虽然这种事情很离谱，但若是仁王所为的话，那也不是不可能”。

当然，熟悉青登的人都知道，这些不过只是可笑的无稽之谈——除了木下舞、总司和艾洛蒂。

恋爱脑的木下舞，对青登抱以无条件的信任。只要是赞美青登的传闻，不管其中的内容有多么夸张，她都会下意识地信以为真。

总司不懂诗歌，连汉字都认不全的她，并不清楚“X步成诗”都是些什么概念。

至于艾洛蒂，她就是单纯的烂漫天真了。

青登花了好大一番功夫，才总算是让她们仨相信他真的没有“五步成诗”、“三步成诗”、乃至“零步成诗”的能力。

尽管这些传言很离谱，令人啼笑皆非。

但随着时间的推移，青登所创作的……或者说是他所抄录的那两首作品，渐渐在人们的口耳相传下广泛散布开来，江户的智者们无不对其予以很高的评价，并由衷地相信着——“仁王”橘青登在写诗这方面，确实是有两把刷子。

越传越广、越传越烈的“天才诗人”之名，给青登带来了不少的益处。

最直观的益处，自然便是进一步地抬高其名望。

当然，要说没有半点负面影响，那也不是。

简而言之：本就喜欢、尊重他的人，更加地喜欢、尊重他；本就讨厌、嫉妒他的人，愈发地讨厌、嫉妒他。

对此，青登不以为意。

对于前者，他深怀感恩。

而后者……随他们去吧。

若是看我不顺眼的话，就尽管放马过来吧！

打从跟法诛党结怨起，青登就无时无刻不保持临战状态。

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文久二年（1862），12月27日——

“萝卜，我们走！”

“哞哞哞~~”

一人一牛如往常般疾驰在通往江户城的大道上。

再过几天就是就是新年了。

江户的大街小巷在飘满年味的同时，也变得萧瑟了不少。

路人们行色匆匆，或是在忙着购置年货，或是在抓紧时间地找活儿干，趁着这最后的几天，再多挣一点儿钱，争取过一个好年。

在进入上班时必经的闹市区后，青登早已看习惯的光景——对他抱有极大敬意的民众，纷至沓来地拥至其附近——如期而至。

“仁王大人！”

“橘大人！早上好！”

“橘大人！”

……

青登面挂微笑，向着身周的热情洋溢的百姓们挥手致意。

他并未发现……或者说在这样的场合里，根本就没法发现——一名头戴遮蔽面容的低沿斗笠，手里提着一个黑色布包的武士，藏身在密集的人群之中。

此人的视线紧紧锁定青登的身影，并随着青登的移动而不断地变更站位。

这里乃捱三顶四的闹市区，到处都是人。

出于此故，青登无法纵牛奔驰，速度势必放缓下来。

萝卜此时的速率，慢得犹如散步中的老太太。

少顷，青登和萝卜来到此地最拥挤的地方。

这里的街道两侧站满了支着辆手推车，或者直接将商品摆在地上的小商小贩。

原本至少能并肩跑6匹马的宽敞街道，在这些贩夫走卒的挤占下，宽度变得仅剩原先的一半，非常狭窄。

正因如此，这片区域的人流不可避免地变得稠密起来。

萝卜那本就很慢的速度，进一步地放缓下来。

武士见状，立即转过脑袋，扫视四方。

确认无人注意他后，他悄悄地从怀里掏出一盒西洋火柴。

抽出2根火柴。

“嚓”地擦亮火星。

将燃烧着的火柴塞入布包之中。

紧接着，布包里飞出无数火星。

武士的整组动作一气呵成，行云流水。

由此可见，他一定练习过无数遍。