刘裕篡晋前，与司马家族最残酷的决战，发生在太尉刘裕与荆州刺史司马休之之间。

鲁轨之父鲁宗之是东晋雍州刺史，站队司马休之一边。

鲁轨那时担任竟陵太守。

刘裕先是派檀道济、朱超时、刘虔之攻打鲁轨。

那一战，刘虔之被鲁轨斩杀。

刘裕为给刘虔之报仇，派遣徐逵之、蒯恩、王允之、沈渊子进攻江夏。

那一战，徐逵之被鲁轨斩杀。

至此，鲁轨成为刘裕集团头号仇人。

有如此大仇，刘裕登基后，鲁宗之自觉一家人不容于刘宋朝廷，于是先投后秦，后投北魏。

可能是家族身体遗传基因的缘故，鲁家几代人，个个天赋异禀、战力超群：爷爷鲁宗之，父亲鲁轨，三兄弟鲁爽、鲁秀、鲁瑜都是如此。

鲁轨已死，长子鲁爽后来接任荆州刺史职位，现在镇守长社。距离洛阳不远。

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至于皇帝提到的程天祚，就是拓跋焘春天攻打悬觚城时，刘宋国三皇子刘骏率刘泰之、程天祚驰援，拓跋仁斩杀了刘泰之、活捉的那位就是程天祚。

程天祚还有一重身份：他是这时代最杰出的针灸专家。

他因此被皇帝拓跋焘奉为上宾，总是带在身边。

自然，皇帝也给他封了爵位、官职。

步六孤真找到鲁秀和程天祚，传达了皇帝指令。

二人立即去张罗、准备。

这就是王玄谟大军总攻时，黄河北岸号角大作、战鼓声震天的经过。

王玄谟被吓破了胆，下令立即撤军，退回碻磝。

王玄谟带着赵成之部，先行一步。

崔勋之、申坦二部次第登船，也走了。

由于大船主要由江夏王的后勤运输队掌控，用来运送粮草辎重，刘武之、庞秀之两部没船了，只能由陆路向东撤。

拓跋焘得到情报，立即下令1.5万人渡河。

5千人进驻滑台城。

一万人衔尾追击刘武之、庞秀之二部。

这时，悄悄过河后潜伏在滑台城下游不远处的长孙真部5千魏军，冒了出来，前后夹击刘、庞二人队伍。

逃跑队伍遭到前后夹击，结果可想而知。

二部死伤无数。

刘武之、庞秀之在卫士拼死掩护下，才得以脱身，逃回碻磝。

……

王玄谟撤回碻磝，萧斌大怒。

他取出江夏王交他代管的皇帝符节，下令立斩王玄谟。

辅国将军府长史沈庆之拉住了他。

当着王玄谟面，沈庆之劝道：“王将军乃皇上钦定的先锋军指挥，大人手上的符节虽是真的，可毕竟不是皇帝赐给大人的！凭这个，恐怕不能阵斩王将军啊！”

萧斌听出他话里有话，于是收起符节，命王玄谟暂时仍居原职，收拢残军、整编安置、正常训练。

王玄谟走后，萧斌望着沈庆之。

沈庆之拱手道：“大人，属下寻思，我军拿不下滑台城，魏主拓跋焘必定渡江进驻那里，重新将河南地盘打通、连成一片。那这次北伐就…大概是泡汤了。”

萧斌：“继续。”

“是，大人。”沈庆之再次拱手，道：“这次北伐，皇上琢磨了二十年，也可说准备了二十年。无论是规模、开支、动用的底蕴，都比到、檀那次大多了。劳师动众、无功而返，必定要人顶包啊！”

“沈长史的意思是…？”萧斌问。

“江夏王是总都督，由他承担后果？属下觉得不妥。武陵王是东线大将军，他也不愿背锅吧？大人您是东路军前线统帅啊，就算您将王玄谟、崔勋之等人全斩了，又有什么用？既然王将军是皇上钦定的先锋军主帅，而滑台战役失利原因，大半确实是他的责任。那么…”

萧斌摆摆手：“长史不必再说了。老夫明白了。老夫不怕担责，但为王玄谟这等草包顶缸，实在不值。那就留着他吧。他虽担不起全责，但主责他是跑不了。责任不责任，是次要的。头等大事，还是北伐大业！唉，咱们怎么这么倒楣，遇上这么个怂货？”

沈庆之已经把话说透，也就不再画蛇添足。

他听着东家发牢骚，沉着脸、陪着东家叹气。