二舅爷一撸袖子，骂道“你个血胀咧，如今有本事冲俺们野叫驴，你颡进水了，给你指条明路不走，明儿女子回门，让王爷把你当同伙审了。”

大舅爷挥手阻止二舅爷犯浑，慢条斯理的说“妹婿，如今不是你做与不做，而是你必须做，你若实在不愿辞官，那就与莲娘和离吧！写下和离书，莲娘所出二男一女随母归俞家，无论如何常氏必死。”

“子承他们是我严家的骨血，不劳舅兄费心，常氏我会休弃，辞官不可”严中树义正言辞拒绝。

大舅爷摇摇头，微一沉吟说道“妹婿，此事已由不得你了，你休妻后，无论谁出面状告常氏，子承他们都会受到牵连。

若由老朽兄弟状告常氏谋害亲妹，你这个为人夫的逃脱不了干系，子承他们认贼做母也会受到指责。

若由子承兄弟去告，你的继室是谋害原配的凶手，还生儿育女，你一样逃脱不了同伙的罪责。

另常氏吃上官司，她所出的儿女会仇恨子承兄妹，奉劝妹婿一句三思而行。”

“我乃楚王岳丈，他岂会坐看若儿也牵连在内”严中树有恃无恐。

大舅爷暗自叹息，王爷所料不差，严中树舍不得官帽。

“妹婿，老朽言尽于此，你若执意不肯就等若儿回门问王爷吧！你回吧。”

严中树面上强硬，其实心里很明白，俞氏所出的三个孩子与他不亲，常氏谋害莲娘，死不足惜。

他在书房转来转去，楚王是从何处得知常氏谋害莲娘，又是如何得知常小红下落的。难道是锦衣卫探知的消息，锦衣卫，对一定是锦衣卫，楚王就是锦衣卫。

他平缓心情铺开纸张，提笔写休书。

“老爷，夫人派翠儿请您商议事”贴身小厮在外禀报。

“嗯，说我忙完公务过去。请三位郎君、少夫人及二姑娘去正院，我有事宣布。”

“是，老爷”小厮转身离去。

休书写完放一边晾干，严中树心思又转到大舅兄说的那番话，此事已由不得你了。

当初是因何缘由相中了常氏，想起来了是因她家境贫寒，在他的面前做小伏低、温和柔顺，不似俞氏仗着有银子在他面前骄奢侈靡，为了让她给家中老父、兄弟些银子，不知说了多少好话，赔了多少笑脸才哄得松口。

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“老爷，郎君们去了正院”小厮的禀报声打断了严中树的回想。

折好休书走出去，吩咐道“去寻两个粗使婆子，让她们候在正院听我差遣。”

小厮应声退下去寻人，严中树进了内院去正房。

“老爷，天色已晚你唤人来有何吩咐”常氏见严中树进来，开口询问。

严中树坐下见桌上摆着的糕点，才想起还未用饭。

“你们都坐，常氏，你看过后签字画押”严中树把手里的休书放桌上。

“老爷，你有话说便是，还写”常氏未说完的话含在嘴里，瞪大眼睛看着手里的休书，惊叫一声“你要休妻，妾身做错了何事需写休书。”

“哪里做错了，常竹青你十七年前用树薯、苦杏仁害死莲娘，这可不是错事，是杀人。你家境贫寒，你爹想把你送给薛癞子做妾室，是莲娘给了你一条生路，与你签文书来府里做厨娘。你个贱人竟然对病中的莲娘下毒害她，杀了你也难解我心中之恨。”

常氏只听进了树薯、苦杏仁，旁的一概没入耳，“老爷，妾身冤枉，早年姐姐有恙在身，妾身做的药膳全府上下吃过的不少，不曾传出有谁吃出了人命，定是有小人作祟，诬陷妾身。”

“常氏，本官也盼着此事是诬陷，锦衣卫查办的案子从未出过诬陷某人。我想你也不愿熙儿与子期往后受你的牵连，别在废话，签字画押吧！”

严中树吩咐候在外面的婆子进来，按住常氏让她签字画押。

“娘，你真的害死过人吗？”严淳熙反应过来抓着常氏胳膊问。

“妾身也不想的，妾身本意是想让夫人多病些时日，再做药膳帮夫人调养身子，以期能留在府中免去给薛癞子做妾的命运。

谁知她那么羸弱，不过些许树薯与苦杏仁就送了命”常氏喃喃说着，发出大笑声“妾身还要感谢老爷在夫人养病期间，许诺妾身会向夫人提出纳妾身为妾，老爷不知妾身听了有多欢喜。上天有成人之美，夫人福薄终是走了，妾身得以登堂入室做了严府主母。哈哈哈”