双含似乎并不在意香主的沉默，微微一笑：“香主若有难言之隐，便不必瞒我们了。出发前，您已将成都府诸事安排妥当，而那些安排，明眼人一看便知，此行北上，或许便是永别。”

她稍作停顿，继续说道：“身为山庄弟子，我们早已将生死置之度外。虽然不清楚眼前局势的细枝末节，但也能大致猜出几分。

“哎，生死何足挂齿，只是想到死后尸骨无法回归山庄，或许连我那双亲都不如，尸骨散落荒野，甚至被野兽吞噬，便……”

段雪见双含哽咽，含泪轻拍她的肩膀。

步奇正亦是心中酸楚，直言道：“这也是我后悔之处，当初未能让你们随少庄主同行。”

他犹豫片刻，低声透露：“其实，从三老传来的密信中得知，少庄主已做下周密部署。但三老又透露，正从极西之地调集几位老前辈前来相助，加上三位神兽前辈，共同对抗那股神秘势力。由此可知，其中凶险，非同小可。”

段雪与双含闻此，不禁瞠目结舌，良久，方从惊愕中回过神来，一语不发。

步奇正言毕，心中忽生悔意，急忙补充道：“当然，我们要相信少庄主。三老在信中言明，或许诸多变故根本不会发生，如此安排，不过是未雨绸缪，以防万一。”

两女听罢，微微颔首。片刻之后，段雪径直问道：“倘若局势逆转，三老意欲我等如何行事？”

步奇正迟疑片刻，终是答道：“四川境内北上的数百山庄弟子，需不惜一切代价，杀入陕西，诛杀渭水之南所有敌对势力，估计我们将面对上千高手。”

二女听后轻轻点头，双含忽地发问：“届时，少庄主是否往北行进，而后转西，直奔山庄东出入口？”

步奇正投以赞许的目光，颔首道：“正是如此。但若真到那一步，我山庄损失必将惨重，或许要在百余年间，龟缩于那雪山之中，难以再现九州之地。”

两女听后，只是淡然一笑，那笑容中既有决绝，又含凄楚。

不觉间，天边已泛起五更的曙光，寒露悄然浸湿了衣襟。遥望那万里之外的西方，天山西端，连绵不绝的雪山横跨数千里，冬夏不消，古人谓之白山，壮丽非凡。

天山南麓，哈什河与孔葛思河蜿蜒流淌，两河交汇之西北数十里，便是亦力把里本部之都城——亦力八里城。