李灵运当即带着着徒弟回到金陵，前往皇宫面见朱平安。

他即将前往西域。

在这之前，还需要从朱平安这里得到一个名正言顺的由头，以便自己可以调用大明在西域的力量。

朱平安知道与大劫有关，立刻认真思考了起来，要给李灵运什么样的头衔。

目前在他的规划里，西域已经成了大明下一阶段的拓疆方向。

西域的历史上曾有过不少古国。

其中，昭武王族曾经在西域建立了多个国度，即便到后来国势衰落，如今仍然留下了一个昭武国。

除此之外，另有车师和焉耆两大古国盘踞。

在拜火教的火国建立之前。

以这三国为首，就是西域的政权格局。

朱平安养精蓄锐，这些年在大明通往西域的要道重启了四州军府，瓜州、沙州、西州和伊州，背靠河西水源养殖战马，壮大骑兵。

又在拜火教的帮助下，驯化骆驼兵，适应沙漠的作战。

他只差一个动手的契机。

届时，大明四州军府同时出兵，以雷霆之势将车师和焉耆两国攻破。

再与火国里应外合，覆灭波斯支持的昭武国。

彻底收复西域。

此外，西域又位于吐蕃以北，大明目前在西南与吐蕃交战。

若是可以借机在北面出手，无疑可以分担西南的压力，甚至加快吐蕃内部的瓦解。

朱平安早就在筹划这事。

如今赶上了李灵运要前往西域，那么这场宏大的布局也可以揭开序幕了。

想到这，他看向李灵运，开口道：“师兄这次前往西域，不知打算停留多久？”

“短则一年，长则数年。拜火圣子这一世大限将至，他一旦离世，火国内部必有动乱，到时我可能要前往坐镇，替他寻找转世之身。”

朱平安点了点头：“火国多为拜火教众，不好收服。于我大明而言，他们是挡住波斯的屏障，的确不能任其生乱。”

“师兄这次前往西域，我有意让越国公压阵。”

越国公，常胜。

在李从彧崛起之前，他就是大明武勋中当之无愧的第一人。

不过，常胜今年已经快到六十了。

他能在马背上作战的时间不剩多少。

朱平安想要人尽其用，这也可以理解，指不定常胜自己都乐在其中。

不过，以李灵运对朱平安的了解。

他一般不会无缘无故谈及军务，倘若选择对自己坦白，就意味着自己在这件事情会起到作用。