是夜，吉义在专门为自己准备的帐房里，端坐在虎皮大椅上，镇镇心绪。

地上放着火盆，盆中的炭火把室内烤得温暖如春。吉义的心火，更把自己烤得炎热如夏。

房中红烛高烧，把里面景象映得通明。虎皮椅对面大床上绑缚着两个女子，四只光洁的玉足赫然在目。吉义看了一眼，慌忙闭上眼睛。这心绪越镇可越不宁了。

一夜有五个时辰：戌、亥、子、丑、寅，俗称一更、二更、三更、四更、五更。今夜山贼庆功，只怕要闹到半夜三更的子时，吉义要想放这两个女子走，必须子时以后才行。在此之前，只有呆着了。

从没有过对着玉足镇心绪的经历，何况两双？怪不得这心越镇越慌，跳得咚咚作响，引得浑身冒汗。

美妇人不知吉义在那作甚感想，只见他脸色既紧张又古怪，还以为他惧怕牛大王，下不了决心放自己走。

一同捆着的小丫头更不知所措，紧闭双目，直挺挺地躺着，听天由命。

美妇人可不愿听天由命，妙目转动，寻思一番：“我们女人家，自小读的经书，教人‘饿死事小，失节事大’——我偏不信！凭甚么男人可以风流，女人却不可？我既离了京城，没了父母兄弟管辖，正待寻些称心如意的标致小厮，尽情快活。谅我那夫君小小知府，倚我家为靠山，万一发觉也不敢把我怎的。殊不知上任路上，便陷入这般困厄。脓包夫君舍我而去，更不值得我以性命守贞。眼前这小贼，倒也端正。我权当玩耍，既得性命，又尝尝鲜，有何不可？我多得是智计，事后自有法子遮掩。”

盘算已毕，美妇人娇声叫道：“壮士，你在那儿贵干？”

吉义正在镇心绪，镇得心慌意乱呢，听这一声娇叫，犹如万蚁挠心，勉强应道：“我在打坐。”

美妇人吃吃娇笑：“打甚么坐？敢莫嫌弃奴家不成？你倒仔细看看，奴家美也不美？”

吉义听这女人媚音如丝，越发心跳如鼓，不敢睁眼。