经过跋涉，回到泗水县，三人雇车载着进入县城。吉义让楚春莺带着潘鹂儿去买衣裳，自去酒楼、茶坊里打听官军东征反王张天翼之事，想要弄明总角小娘的来历。

张天翼的名号，吉义先曾听闻过，是个起自胶州的大寇，数年之间官军屡剿不灭，反而被他打得连连大败，却不知今年是谁出马，终于将其荡灭？

原来那张天翼要应“岁在甲子”的谶语，今年一开年便自号反王，加紧攻城略地，打下了胶州、莱州、登州三座州府，声势浩大，震动朝廷。当朝太保邓恪、少保厉祥、太傅仲孙无疆等重臣，一同保奏柱国将军高鸿，发兵前往征讨。

就是这个柱国将军高鸿，不愧是国之柱石！他自身统兵有方、武艺过人，又有六个结义兄弟，个个都是良才，在其麾下效力。此番东征，一举成功，灭了反王张天翼。

柱国将军的名头，那是非同小可，吉义先前少不得也曾听说。

话说当今朝廷，地位最高的武将有两位：一位是骠骑大将军何信，一位是车骑大将军段仙芝——但他们都是酒囊饭袋而已！只因皇亲国戚而身居高位。得力的名将另有两位：一位是柱国将军高鸿，一位是安国将军李宕，当世数一数二的武将非他们莫属，天下谁人不知、哪个不晓？就连小儿也传唱着这样一首童谣：

骠骑将军不会骑，车骑将军怯如鸡。

要问武将哪个好，柱国高与安国李。

那么，既然是柱国将军高鸿荡灭反王，难不成总角小娘竟是高鸿的女儿？吉义心想再打听，但想：“一个将军的家事，这县里的过往客人怎么晓得？恐怕是问不出来的。”

不料，试着一问，竟然问出来了。原来这总角小娘十分有名！

在一家酒楼，吉义听闻两个客商，某甲与某乙，正谈起：“你我出京做这趟生意，可是凶险得紧。”吉义得知他们是京里来的客商，忙留神倾听。

某甲说道：“可不是么？小寇不说，光是大寇，官军连着平了两处。兵荒马乱，你我躲避不迭，耽搁日期，岂不晦气？”

某乙说道：“晦气倒也未必。兵荒马乱，行商的人少了，你我的行货，回京师必能卖个好价钱。”

某甲道：“但愿如此。”

吉义听得明白，走过去笑道：“二位客人，莫不是京师来的客商？在下山野鄙人，想要听二位说说京师之事。这桌酒钱我来付，不知可否？”

两个客商喜笑答应。吉义坐下来与二人同席，先敬一杯酒，问道：“听你们说，朝廷连平两处大寇。是指贼酋紫冠真人、反王张天翼么？”

两个客商齐道：“正是。”