魏无忌感受到四面八方投来的视线，气得牙根痒痒，心里把这群趋利避害的家伙骂了个遍。

可他抬眼望见周明期盼的目光，再想到眼下这生死存亡的关头，终究还是咬了咬牙，上前一步拱手道：“太子殿下，老臣愿往帝都。”

“舅舅！”周明脸上瞬间露出喜色，猛地站起身，语气里满是欣慰，“此事唯有舅舅亲自去，本宫才能彻底放心！那就劳烦舅舅走这一趟了！”

魏无忌无奈地点了点头。

他心里清楚，自己的身份的确最合适。

一来他是太子的母舅，身份尊贵，能显出太子的诚意；二来他在大周朝堂有威望，由他出面，周立才会重视。这趟差事，关乎着所有人的身家性命，他纵使千般不愿，也只能硬着头皮接下。

太子周明在益城焦灼议事的同一时刻，千里之外的帝都皇城，亦是一片风雨欲来的沉凝。

二皇子周立的寝殿内，烛火摇曳，将他的身影拉得颀长而恍惚。

当内侍跌跌撞撞捧着急报闯入，颤抖着吐出“东蛮全境覆灭，镇北王周宁返回宛城”这几个字时，周立手中把玩的那枚羊脂玉扳指，“啪”地一声滚落于地，在金砖地面上撞出清脆的响，却没能惊醒失神的他。

他脸上惯常的从容笑意，早已荡然无存，取而代之的是难以掩饰的慌乱。那双总是眯起的、藏着算计的眸子，此刻睁得极大，眼底翻涌着惊涛骇浪。

周宁竟真的赢了？而且赢得如此干脆利落！

这个念头如同一块巨石，狠狠砸在周立的心头，压得他几乎喘不过气来。