唐红缨自然知晓此事事关重大。

周宁在黑熊岭直面熊国和罗刹国两个联军主力，已是压力如山，辽城若失，不仅会断了大军的后路，更会让周宁的势力陷入两面夹击的死局。

她抬手拔出佩剑，剑刃在日光下闪着寒芒，高声道：“我唐红缨与诸位同生共死，守得住辽城，便护得住家国，护得住身后的父老乡亲！今日披挂上阵，唯有死战，不退！”

“死战不退！死战不退！”

城下的朱雀军将士齐声高呼，声震云霄，将连日来的压抑与不安一扫而空。

只是，黑熊岭关隘的风更紧了。远处的地平线上，隐隐泛起烟尘，那是敌军逼近的信号。

周宁握紧了腰间的唐刀，指节泛白，目光愈发锐利。

黑熊岭的风，已不再是寻常的山风。

它卷着关外草原的沙砾，刮过关隘的青石城墙，在垛口间打着旋，发出如同鬼魅呜咽般的声响。

城墙下，昨日还零星可见的枯草，此刻已被马蹄踏平，露出深褐色的泥土，混着凝结的霜气，泛着冷硬的光。

关隘上的烽火台早已备好干柴，值守的士兵裹紧了厚重的铠甲，目光死死盯着关外的旷野，连眨眼都带着几分谨慎——那片看似空旷的草原，此刻像一头蛰伏的巨兽，谁也不知道它何时会张开血盆大口。

镇北王周宁的帅帐就扎在关隘内侧的高台上，帐帘紧闭，却挡不住帐内凝重的气息。

周宁正俯身看着悬挂在帐中的舆图，手指落在黑熊岭外对三座城池，指尖的力道几乎要将绢布戳破。

“熊国和罗刹国联军的先锋部队，离这里还有多少路程？”他头也不抬地问道，声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫。