百姓们激动得热泪盈眶，纷纷跪地叩首，此起彼伏的谢恩声震耳欲聋，原本压抑惶恐的气氛，瞬间被感激与安心取代。

看着眼前衣衫单薄、面黄肌瘦却眼神充满希望的百姓，周宁轻轻抬手：“都起来吧，安心领粥，好好度日。”

随后，周宁当即下令，让护卫封锁顺城各大城门，全城搜捕郑有财及其党羽，彻查郑家侵吞粮饷、以劣充好的罪证。

同时，亲自坐镇粥场，监督粮米发放，确保每一碗粥都浓稠实在，每一粒粮食都送到百姓手中。

不过半个时辰，护卫便押着被捆成粽子的郑有财归来，此人肥头大耳，满面横肉，此刻早已没了往日的嚣张气焰，吓得浑身发抖，跪在周宁面前磕头如捣蒜，哭喊着求饶，愿意交出所有家产，只求留一条性命。

周宁看着眼前罪证确凿、不知悔改的郑有财，眼神冷厉如刀：“贪赃枉法，祸乱赈灾，视百姓性命如草芥，留你何用？”

郑有财连忙说道：“镇北王，你不能杀我，我们是郑家的旁系，你现在要攻打帝都，如果你放了我，我可以联系家主郑为国暗中帮助你，不费吹灰之力夺取帝都。”

眼见自己死到临头，郑有财吓得魂飞魄散，肥硕的身体拼命往前蠕动，一把抱住周宁的靴脚，声嘶力竭地哭喊起来：

“镇北王！殿下！您不能杀我！万万不能杀我啊！我是帝都郑家的嫡系旁支，是郑为国家主的亲族！如今殿下您挥师直指帝都，正是用人之际，只要您肯饶我一命，我立刻修书联络家主郑为国，让他在帝都内部暗中接应您！助您不费一兵一卒，轻松拿下皇城！”

周宁闻言，先是一愣，随即仰头放声大笑。

那笑声洪亮如钟，却带着刺骨的冷意，回荡在整个粥场之上，让在场众人无不心头一震。

笑罢，他垂眸俯视着脚下瑟瑟发抖的郑有财，眼神冷冽如冰刃：“郑为国效忠周立那个逆子，忠心耿耿，根深蒂固，你觉得，他会为了你这等贪生怕死之辈，公然背叛君主、自寻死路吗？郑有财，你死到临头，还敢在本王面前信口雌黄、戏耍本王？”

郑有财吓得面如死灰，冷汗浸透了衣衫，却依旧死死抓着最后一根救命稻草，急声辩解：“殿下明鉴！小人不敢有半句虚言！郑家遍布南北的生意，半数以上都是小人一手打理！若是小人今日死在这里，郑家商路必定断裂，财源瞬间枯竭！家主郑为国绝不可能眼睁睁看着郑家覆灭，只要殿下留我一命，他一定会答应与您合作！”

周宁脸色骤然一沉，一声冷哼如同惊雷炸响，周身凛冽的杀气瞬间席卷全场，连空气都仿佛凝固了一般。