消息传至周宁中军大帐：“王爷，福亲王已被牢牢牵制，我军可趁此时机，挥师北上，直取帝都！”

周宁站在地图前，指尖落在帝都的位置，目光深邃而坚定。

他抬手抚过甲胄上的纹路，声音沉稳有力：“时机已至。传令，命前锋营即刻开拔，扫清帝都外围据点；中军主力随后跟进，三日之内，兵临帝都城下！”

“遵令！”

一声令下，数十万大军拔营而起，旌旗蔽日，马蹄踏碎寒霜，朝着帝都的方向滚滚而去。

那曾经固若金汤的帝都城墙，在周宁大军的铁蹄之下，第一次感受到了山雨欲来的窒息。

而固守城中的周立，望着窗外沉沉的夜色，心中清楚，最后的决战，已然不远。

远在益州的太子周明，在接到茂兰河大营全线撤退的密报后，沉寂已久的眼中骤然亮起一丝精光。

他猛地站起身，在殿内来回踱步，指尖因激动而微微颤抖，一个大胆的念头在心底疯狂滋生——趁周宁主力北上、周立龟缩死守、福亲王困守中州的混乱之际，即刻挥师东进，杀入中州腹地，趁乱抢占城池，攫取实实在在的好处，为日后争夺天下增添筹码。

就在周明即将下令调兵遣将之时，魏无忌快步上前，神色凝重地抬手拦下了他。

“殿下万万不可！”魏无忌语气急切而坚定，“此刻三方缠斗正烈，刀光剑影皆在生死之间，我军若贸然入局，非但分不到半分好处，反而会立刻成为周宁的首要目标。周宁兵锋之盛，殿下亲眼所见，我等根基未稳，绝不能引火烧身！”

望着周明依旧不甘的神情，魏无忌沉声道：“殿下，如今我等唯一的生路，便是固守益州、西州天险，立刻增兵加固茂兰河一线防御，闭关自守，静观其变。

任凭周宁、周立、福亲王三方杀得天昏地暗、两败俱伤，我等坐收渔利即可，切不可因一时贪念，葬送全盘大局。”

周明愣在原地，胸中的热血一点点冷却。

他沉默良久，终究颓然坐回龙椅，轻轻点了点头，放弃了出兵中州的念头。