曹操派出的使者抵达孙刘联军营地，一番谈判后，孙刘联军内部意见不一。孙权担忧曹操日后报复，而刘备则认为可借此机会休养生息。

最终，孙刘联军决定暂且观望，未直接拒绝曹操的议和请求。

曹操得知消息，稍稍松了一口气。然而，此时袁术的叛军已逼近城池，曹操不得不亲率大军迎敌。

战场上，袁术得意洋洋地喊道：“曹操，今日便是你的末日！”曹操怒目而视：“逆贼，休要张狂！”

双方展开激烈厮杀，一时间杀声震天。曹操的军队怀着背水一战的决心，奋勇作战。

但袁术的叛军也气势汹汹，战斗陷入胶着。曹操能否战胜袁术，扭转局势，一切都还是未知之数。

这场激烈的战斗持续了数个时辰，双方都伤亡惨重。曹操心急如焚，他深知若不能尽快击败袁术，局势将更加不利。

就在这时，曹操的长子曹昂率领一队奇兵突然从侧翼杀出，瞬间打乱了袁术叛军的阵脚。袁术惊慌失措，大声呵斥手下将领稳住阵形。

曹操见此良机，振臂高呼：“将士们，破敌就在此时，随我冲锋！”士兵们受到鼓舞，士气大振，纷纷奋勇向前。

袁术的军队开始节节败退，逐渐呈现溃败之势。袁术见大势已去，匆忙带着残部逃离战场。曹操哪肯放过，下令全力追击。

经过一番追逐截杀，袁术的叛军损失惨重。曹操终于取得了这场艰难战斗的胜利，暂时解除了后方的威胁。

然而，曹操还来不及喘息，前线传来消息，孙刘联军在曹操与袁术交战之际，趁机攻占了几座城池，进一步扩大了势力范围。

曹操闻之，脸色阴沉。他明白，孙刘联军这是趁火打劫，但此时自己兵力尚未恢复，无法立刻反击。

回到营帐，曹操再次召集谋士将领商议对策。曹仁说道：“主公，如今我们当务之急是休整兵马，恢复实力。”夏侯渊附和道：“孙刘联军狡诈，我们需从长计议。”

曹操沉思片刻，说道：“吾等需休养生息，同时派出细作，探查孙刘联军的动向。”

在接下来的日子里，曹操一边整顿内政，发展生产，补充兵员和军备；一边密切关注着孙刘联军的一举一动。

而孙刘联军内部，对于是否继续进攻曹操也存在分歧。孙权担心曹操会全力反扑，主张巩固现有成果；刘备则认为应当抓住曹操虚弱的时机，继续扩张。

就在双方僵持不下之时，曹操已经逐渐恢复了元气，重新组建了一支强大的军队。他望着地图，目光坚定，心中暗暗发誓：“孙刘，吾必报此仇！”天下局势愈发复杂，未来的战争一触即发。