1854年5月20日，麦力哥首都沃兴顿。

达科达合众国外交部长李约翰西装革履来到这里，同麦力哥国务卿威廉?马西进行第三轮谈判。

他诚恳地说道：“马西先生，我们愿意赔偿4千万麦元，外加割让江北省的土地，已经很有和平诚意了。”

马西一脸坏笑：“不好意思，约翰先生。我刚收到最新消息，我们的陆军已经攻下了佛山城，你们所谓的整个江北省和广东省都在我们的控制之下。你们必须吐出洛基山脉以东全部土地，外加5千万麦元。”

李约翰尽管西装革履，尽管彬彬有礼，尽管能讲一口流利的阴语，仍然改变不了任人宰割的身份。

听到佛山沦陷，李约翰心里咯噔一下，咬牙说道：“我们可以继续在金钱方面上作出让步，但是广东省是我们的底线。”

马西冷哼一声：“那你在这里继续喝咖啡吧，我请客。稍晚的时候，麦力哥的大炮会告诉你，我们的底线在哪里！”

麦力哥谈判代表趾高气扬地拂袖而去，留李约翰等人在那里品味咖啡的苦涩。

在麦力哥人看来，疆土在大炮的射程之内，而且是他们引以为傲的达尔格伦大炮射程之内。以黄种人为主体的达科达注定要匍匐在达尔格伦大炮的威力之下。

李约翰内心确实很苦、很无奈。

那个龚橙外长简直是一个坏种、一个坏橙子。这家伙因为害怕签订丧权辱国条约留下千古骂名，撂挑子不干了，也没有人愿意坐他扔下的烫屁股位子。

但是好多工作还得继续，达科达迫切的需要喘上一口气。如果李约翰不出面，他师父李杰将不得不亲自出面，以政府首脑之尊与麦力哥签订耻辱的条约。

魏源带来的大清知识分子什么都好，就是不会妥协，不会变通，不知道外交就是一门基于实力的妥协艺术。

虽然他们被迫在国会上同意了李杰的妥协方案，他们不敢骂李杰，但是骂骂李约翰这个小汉奸还是可以的。

因此，李约翰是在举国一片骂声之中，戴着三千尺高的汉奸帽子踏上耻辱的签约之路的。

临走的时候，师父李杰给他的底线就是，割让江北省，加上至多5千万麦元的赔偿。

如果谈判破裂，大不了再回去，那2千万麦元的退兵费算是打水漂了。

但是这至少能给达科达争取至少十个月的缓冲时间，也不算是完全打水漂。

有了这10个月的时间，达科达可以从殴洲购买大批军舰和大炮，主要军工厂将完成从水力、蒸汽动力向电力驱动的转变，大炮的生产会基本满足沿海要塞的需要，达科达金山湾内的船厂还可以造出至少3艘铁壳战舰和6艘飞剪船。

达科达还可以从大清再运回10万人以上的移民过来。达科达的铁路可以从夏延城修到佛山城，达科达陆军向前线输送兵力和给养更为便捷高效……