码头上，空荡荡的，哪里还有船的影子。海风卷着浪花拍打着岸堤，仿佛也在嘲笑他们的徒劳。

“怎么会这样？船怎么会不见了？”赖小小面色惨白，喃喃自语。辛辛苦苦收集的香料，还没来得及实现的美食计划，都在这一刻化为了泡影。

伍子珩紧紧握住她的手，沉声说道：“别担心，我一定会查清楚，把船和货物都找回来。”他的语气坚定有力，仿佛给赖小小注入了一剂强心针。

然而，接下来的几天，搜查工作却毫无进展。船只像是凭空消失了一般，没有留下任何踪迹。赖小小的心情也随着时间的推移愈发低落。

看着她日渐消瘦，伍子珩心疼不已。他知道，比起丢失的货物，赖小小更在意的是他们共同的梦想。于是，他决定换一种方式，来弥补这次的损失。

“小小，我们回京吧。”伍子珩拉起她的手，目光温柔而坚定，“虽然船没了，但我们还有彼此，还有那些珍贵的记忆。而且，我们还可以从头再来，不是吗？”

赖小小一怔，抬起头，对上了伍子珩深邃的眼眸。他的眼中，倒映着漫天的星光，也映照着她的身影。

“小小，这段旅程，让我更加确定了自己的心意。”伍子珩的声音低沉而富有磁性，“我喜欢你，从你第一次做出那道奇特的菜肴开始，我的心就被你俘获了。”

赖小小的心跳骤然加速，脸颊也泛起一抹绯红。她从未想过，这个曾经在她眼中冷漠无情的男人，会对她说出如此动情的话语。

“我知道，我以前对你太过冷淡，甚至有些苛刻，但我……”伍子珩顿了顿，似乎在组织着语言，“我只是不善于表达自己的感情。其实，你的一颦一笑，你做的每一件事，都深深地印在我的脑海里，挥之不去。”

夜色静谧，海风轻柔，星空下，两人四目相对，一切尽在不言中。赖小小轻轻点了点头，眼角泛起幸福的泪光。

他们依偎在一起，望着满天的繁星，在心中默默许下了永恒的誓言。虽然失去了珍贵的货物，但他们收获了更加珍贵的东西——爱情。

回到京城后，赖小小并没有像之前预想的那样大展身手，用带回来的异域香料和食材做出各种美味佳肴，而是开始闭门不出，专心研究起了一种全新的菜系。她将从边疆带回的香料与本地食材相结合，尝试着调配出新的味道。伍子珩虽然不明白她葫芦里卖的什么药，但依然毫无怨言地支持着她，为她寻来各种珍稀食材，甚至亲自下厨，为她打下手。

一个月后，赖小小和伍子珩在城中最繁华的街道上，举办了一场盛大的美食分享会。彩旗飘扬，人头攒动，空气中弥漫着各种香料混合的奇特香味，吸引着来往的行人。

“各位父老乡亲，今天我和子珩，想和大家分享一些我们在边疆旅行时发现的美味！”赖小小站在搭建好的高台上，笑容灿烂地向众人宣布。

话音刚落，一盘盘色香味俱全的菜肴便被端上了桌。有香气扑鼻的烤羊排，配上孜然、辣椒等香料，外焦里嫩，香辣可口；有色彩鲜艳的蔬菜沙拉，加入了薄荷、罗勒等香草，清新爽口，别具风味；还有香甜软糯的奶酪酥饼，配上酸甜的果酱，让人回味无穷……

“好吃！太好吃了！”人群中爆发出阵阵赞叹声。人们从未尝过如此新奇的美味，纷纷沉浸在美食的海洋中，感受着异域风情的独特魅力。

“这道菜叫什么名字？味道真是太特别了！”一位老者品尝了一口香辣的烤鱼，忍不住开口问道。

“老先生，这道菜叫做‘塞外香烤鱼’，是用产自塞外的香料和本地鲜鱼一起烤制而成。”赖小小笑着解释道，同时向众人讲述着每一道菜背后的故事，以及她在边疆旅行时的所见所闻。

美食分享会取得了巨大的成功，赖小小和伍子珩的美食文化交流之旅成为了一段佳话，不仅丰富了京城的美食文化，也促进了边疆与内地的交流与融合。然而，就在人们沉浸在美食带来的喜悦之时，一个意想不到的人却出现在了人群中……

“这不是伍家大公子吗？怎么在这里摆起了地摊？”来人语气轻蔑，带着一丝嘲讽的意味。

这声音一出，原本热闹的场面顿时安静下来，众人纷纷循声望去，只见一位身穿华服的年轻男子，带着几个随从，趾高气扬地站在人群外围。那男子容貌俊朗，却掩盖不了一脸的刻薄之色。

伍子珩微微皱眉，他认出此人正是与他素有不和的堂兄，伍子轩。伍子轩向来看他不顺眼，这次出现的目的恐怕没那么简单。

“堂兄怎么有空到这儿来？”伍子珩语气平淡，听不出喜怒。

伍子轩冷笑一声，阴阳怪气地说道：“我当是什么人，把这京城搅得沸沸扬扬，原来是你这个弃子，不好好在家里反省，还敢抛头露面？”

他的话语尖酸刻薄，周围的人群开始窃窃私语，他们都认出了伍子珩的身份，对他的遭遇略有耳闻，此时不禁对他投来同情的目光。

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赖小小站在伍子珩身边，感受到了他情绪的变化。她轻轻握住他的手，给了他一个安抚的眼神。

“堂兄言重了，我和子珩不过是想要和大家分享一些美食，何来搅乱京城一说？”赖小小上前一步，不卑不亢地回应道。

“分享美食？我看你是哗众取宠吧！”伍子轩不屑地瞥了一眼桌上的菜肴，“就这些奇奇怪怪的东西，也配称之为美食？简直是玷污了‘美食’二字！”

赖小小也不恼怒，只是微微一笑，说道：“美食的定义并非一成不变，它可以是山珍海味，也可以是家常便饭，只要用心烹制，都能成为让人心生喜悦的美味。堂兄若是不信，不妨品尝一下，也好开阔一下眼界。”

“你……”伍子轩被她不卑不亢的态度激怒了，正欲开口反驳，却被身后的一道声音打断。

“子轩，不得无礼。”

人群自动分开，一位雍容华贵的妇人在一众丫鬟的簇拥下走了过来，正是伍子珩的母亲，当今皇后的妹妹，安平夫人。

安平夫人走到近前，先是慈爱地看了一眼伍子珩，然后转头看向伍子轩，语气严厉地说道：“你不在府里好好读书，跑来这里做什么？”