为了打消赖小小的顾虑，伍子珩将她拥入怀中，轻声细语地安慰道：“我已经安排好了一切，酒楼和铺子的生意有阿福和掌柜的照料，你无需挂心。至于那些潜在的危险，我会保护你，不会让你受到一丝一毫的上害。”

他的声音低沉而有力，仿佛带着一股神奇的魔力，抚平了赖小小心中的不安和恐惧。

第二天清晨，伍子珩和赖小小收拾好行囊，告别了熟悉的故土，踏上了前往西域的漫漫旅途。

马车缓缓驶出城门，赖小小掀开车帘，回望着渐渐远去的城池，心中充满了对未知的期待和一丝难以言喻的忐忑。

就在这时，马车的帘子被人猛地掀开，一个苍老的声音在耳边响起：“你们可算是来了，我在这儿等候多时了……

掀开车帘的是一位满脸风霜的老者，眼角的皱纹里却盛满了笑意。他翻身跃上马车，动作利落，丝毫不见老态。“老朽奉我家主人之命，已在此恭候多时，二位快随我来！”

赖小小这才注意到，原本宽敞的官道上，不知何时多了一条岔路，蜿蜒曲折，通向远方。老者驱车熟练地拐进小路，周围的景色也发生了变化，房屋建筑逐渐显露出异域风情，色彩鲜艳，充满活力。

到达目的地后，热情的异域人民载歌载舞，用他们独特的语言欢迎着远道而来的客人。虽然语言不通，但音乐和舞蹈是共通的语言，赖小小能感受到他们的真诚和喜悦。

盛宴在华丽的帐篷中举行，烤肉的香气混合着香料的味道，充满了异域风情。席间，好客的主人不停地向他们介绍着当地的特色美食，还邀请赖小小品尝。

“这是我们这儿的特色烤羊，皮脆肉嫩，香料也是独家秘方。”主人热情地介绍道。

赖小小尝了一口，羊肉鲜嫩多汁，香料的味道更是独特，与中原的烹饪方式大不相同，却别有一番风味。

“好吃！”赖小小赞叹道，“我们那儿也常用羊肉做菜，但做法和味道都和你们这儿的不一样。”

见赖小小对他们的美食如此感兴趣，主人更是来了兴致，提议道：“不如我们来一场厨艺交流如何？让彼此都见识一下不同的烹饪技巧？”