这场纷争的起源，不过是旱年时两村为了争夺有限的水源而起的争执。

那时，沈家坳的村民与隔壁村的小地主袁家，因为一条小河的水流分配问题，发生了激烈的口角。

起初，这只是一场简单的争执，但随着时间的推移，旱情的加剧，双方的矛盾逐渐升级。口角冲突很快演变成了拳脚相向，甚至有一次差点演变成了械斗。

村民们手持锄头、镰刀，面红耳赤地对峙，场面一度失控。

如果不是里正及时介入调停，恐怕早已酿成血案。尽管争斗最终被里正调停，但双方之间的梁子已经结下。

往后的几十年里，沈家坳与袁家村之间的摩擦不断，小到田间地头的争端，大到婚丧嫁娶的攀比，两村之间的恩怨似乎永无休止。

沈家坳的村民与袁家的人，俨然已经成了世仇。

在这场旷日持久的对抗中，原本两方实力相当，你来我往，倒也相安无事。

但前些年，袁家村的一个年轻人考中了秀才，这改变了一切。

他不仅在乡试中崭露头角，还结交了一些官面上的关系。

这个秀才，名叫袁文远，他心思缜密，手段狠辣，很快就成为了袁家的智囊。

袁文远利用自己的学识和关系，开始钻律令的漏洞，欺负沈家坳的人不懂法。

他先是通过官府的关系，将沈家坳的水源划归袁家村所有，然后又以各种莫须有的罪名，将沈家坳的青壮年强制送去服劳役。

这些青壮年被迫在衙役的压榨下做的最苦最累的活，每天从早到晚，不得休息，甚至连一口饱饭都吃不上。

沈家坳的村民虽然愤怒，但面对袁家的权势，他们却无能为力。

他们只能眼睁睁地看着自己的亲人被折磨，甚至有人因为过度劳累而死在了服役的途中。