泰昌三年正月初一，辽东广宁。

总兵府大堂内，广宁总兵官祖大寿坐在上首位置，下面依次坐着祖大弼、祖大乐、祖大成，三人身上都穿参将、游击官服，脸上露出一副趾高气昂模样。

几个副将和家丁头子站在远处，周围茶几上摆放着些酒肉茶饭，两个丫鬟给众人斟满酒后，急忙退了出去。

众人目光落在祖大寿身上，等待这位辽西总兵官发话。

一身戎装的祖大寿猛地从座位上站起，满脸狰狞道：

“刘招孙这狗贼，吞并辽东还不满足，现在又打辽西主意，本官不是李如柏，也不是丁碧，不会让他野心得逞。”

说罢，他拎起酒壶灌了一口，望向身边祖大弼。

“二弟，曾公公回来没有？”

祖大弼摇摇头，想了一会儿，才道：

“我已派精锐五十家丁埋伏在抚顺至广宁的官道上，一有曾公公消息，便立即回报。”

“五十家丁不够，再多派人！”

祖大寿将酒壶重重砸在桌上，几个兄弟神色不变，纷纷举起酒杯痛饮。

浑河血战后，朝廷为制衡开原势力，默许祖家在辽西做大，每年向广宁复州输入巨额辽饷，祖家势力在辽西迅速膨胀。

祖大寿的兄弟子侄在宁远、锦州等地担任主官，祖家在辽西势力盘根错节。

“曾公公是皇上的人，万万动不得，不管他们在开原杀了多少人，咱们都要护他，让安全离开辽西，回头也好和京师说话。”

众人纷纷点头，祖大寿接着道：

“明年开春，刘贼便要来攻打咱们，以前还能指望后金牵制住这狗贼，现在建奴被他灭了，这狗贼没了后顾之忧，胆子就大了。咱们现在孤立无援，所以只能靠朝廷。我会让张御史多上几道奏疏，让方阁老向皇上言明辽西屏护京畿的作用，辽西失守，京师便危险了。让兵部多抽调蓟州、宣大精兵，与咱们合兵，共同抵御刘贼，把开原军灭于广宁城下。当然，要让这些大人帮忙，咱们还得多花些银子。”

祖大寿说罢，便和几位兄弟一番议论，最后决定凑出五万两银子用于京官打点。

祖大乐抚掌大笑，称赞道：

“如此最好，朝廷应该比咱们更急，刘招孙在山东马上就要截断运河了，这狗贼野心不小，咱们坚决不去京师，听封不听调，皇帝就得靠着咱们，派兵增援咱们！以后连文官都管不了咱们！哈哈哈！”

屋中武将发出一阵哄笑声。

祖大寿干笑两声，放下酒壶。

他身经百战，为人机警，善于审时度势，既不像李如柏那样废柴，又不似丁碧那般贪鄙。

这两年，辽西在后金与开原之间，保持着微妙的平衡关系。

不过祖总兵也并非热爱和平，他只是在等待时机。

他对泰昌皇帝的心理把握得很准，皇帝对辽镇既充满疑虑，又不敢彻底撕破脸。因为在辽东，有了比建奴更凶残的存在，那就是开原。