汉文帝采纳了贾谊的建议，决定对原淮南国、淮阳国和梁国的封地予以调整，然而还没等汉文帝正式下令调整封地、改封诸侯王，一件事情的发生，彻底打乱了汉文帝的布置。

前文说过，淮南王刘长之死看上去是罪有应得，实际上整个谋反事件疑点重重，再加上汉文帝即位以来的收权之举，以致民间对此事多有非议。而为了平息这些言论，汉文帝八年（前172年）夏，汉文帝下诏封刘长的四个儿子刘安、刘勃、刘赐、刘良为彻侯。

贾谊得知后，认为汉文帝迟早要恢复淮南国，因此上书进谏，“淮南王刘长悖逆无道，天下臣民谁不知道他的罪行！陛下赦免其死罪而只是流放，已经是仁慈了，他自己因病而死，与陛下又有什么关系。现在尊奉罪人之子，反倒会让朝廷承担毁谤之言。而且，刘安等人年岁已长，他们又怎能忘记父亲之死！春秋时楚国白公胜为给父亲报仇，报复的对象就是伯父和叔父，白公发动叛乱，并非想要夺取楚王之位，不过是为了发泄怒火，杀死仇人罢了。淮南之地虽小，但英布也曾凭此起兵争夺天下，如果重新恢复淮南国，就等于给敌人送上武器来杀自己，还请陛下考虑。”

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然而，当时被负面舆论所困扰的汉文帝，并未采纳贾谊的建议。

正如贾谊所料，汉文帝的所作所为非但没能平息民间言论，反而导致民间的非议愈演愈烈。到了汉文帝十年（前170年）时，淮南地区甚至因此衍生出了一首民谣，“一尺布，尚可缝；一斗粟，尚可舂；兄弟二人不相容！”直指汉文帝刘恒与淮南王刘长兄弟相残之事。

淮南地区的民谣传至朝廷后，汉文帝感到了来自民间的巨大舆论压力，深感不安的他不由得感叹道，“难道天下人认为我处置淮南王是贪图他封国的领地吗？”

为了堵住悠悠众口，汉文帝只好放弃了扩充淮阳国，而将城阳王刘喜（刘肥之孙、刘章之子）改封为淮南王，继续统辖淮南之地，安抚淮阳百姓，通过“退还”淮南王国封地的方式，来彰显自己当年严惩刘长、废其封国，只是为了执行朝廷律法、维护天下大义，而不是贪图诸侯封地。与此同时，汉文帝又追尊刘长为淮南厉王。

既然淮阳国的扩充已不可能，汉文帝只好将淮阳王刘武改封为梁王，并扩充梁国封地，北以泰山为界，西至高阳，使得梁国成为了坐拥四十多县的大国。

至于代王刘参，只好继续委屈他待在代地了。当初代地被一分为二，分别封给代王刘武和太原王刘参，后刘武改封淮阳王，汉文帝这才将刘参改封代王，统辖代国和太原国两国封地。好在代国虽然地处边地，但国力却也不算太弱，汉文帝也只能这么安慰自己了。

贾谊见自己长期以来的建议都难以受到皇帝的重视采纳，自己的报复始终难以施展，再加上因为刘揖之死带来的愧疚感，才华出众的贾谊最终于汉文帝十二年（前168年）在忧郁中死去，年仅三十三岁。

同年，匈奴又入寇陇西地区。由于中行说的挑拨，匈奴南下侵扰掳掠事件日益增多，鉴于这一情况，太子家令晁错有针对性的上了一道《上书言兵事》。

晁错是颍川人，年少时师从张恢学习法家思想，后汉文帝下诏纳贤，晁错凭借出色的文笔入仕，担任太常掌故，晁错虽然得以为官，但却由于为人严峻刻薄、不近人情而难以受到重用。后来，汉文帝命令太常派人前往济南跟随伏生学习《尚书》，太常便派晁错前往。晁错学成归来，多次引用《尚书》陈述治国方略，因而先后得以升任太子舍人、门大夫、博士等职。

担任博士时，晁错又上《言太子宜知术数疏》，陈说太子应该通晓治国的方法，汉文帝对此大为赞赏，并任命其为太子家令。因晁错能言善辩，且善于分析问题，很快便取得了太子刘启的的信任，被誉为“智囊”。