为了废掉刘荣的太子之位，刘嫖此后不断在汉景帝面前进言，说栗姬常常诅咒汉景帝的其他宠姬，且使用妖邪惑人的媚道之术，这使得汉景帝开始逐渐对栗姬生出厌恶之心。与此同时，刘嫖又不时在景帝面前称赞王娡的儿子。潜移默化之下，汉景帝也认为刘彘更加德才兼备一些，且之前王娡便有梦日入怀的祥兆，进而由此产生了易储之心，不过还是没有下定最后的决心。

后来，汉景帝因为身体不好，在栗姬面前说起了身后之事，将已经封王的几个儿子托付给栗姬，希望她能够照顾好这些孩子。

汉景帝此言，本有托孤和立栗姬为后的打算，但栗姬听完这话，善妒的她非但没有答应汉景帝请求，反而暴怒起来，非但不愿意照顾其他有宠的姬妾子女，甚至对景帝出言不逊。汉景帝对她的态度相当不满，但最终还是忍耐了下来，没有当场发作。

懂得适时而动的王娡知道景帝已经恼怒栗姬，但要废掉太子，还需要再加一把火，而这把火必须时机合适、火候得当才能达到最好的效果。

汉景帝六年（前151年）九月，在太子刘荣被立为太子两年之后，薄皇后终于被废黜，就此退居别宫。

汉景帝七年（前151年）冬十一月，一直隐忍不发的王娡终于使出了捧杀之计，她鼓动大臣上书，说道“子以母贵，母以子贵。今太子母号宜为皇后”。

汉景帝闻之大怒，奴骂道，“这岂是你能说的？”一怒之下将上书的官员处死。

王娡此举，让汉景帝误以为这是栗姬及栗氏外戚在私底下勾连外廷大臣，对栗姬早已不满的汉景帝，遂将刘荣废为了临江王。太子太傅窦婴多次替刘荣争辩，但皆被心意已决的汉景帝所拒。

太子被废后，窦婴愤怒之下以生病为由请辞，隐居于蓝田南山之下，宾客、辩士多次前往劝说，皆无功而返，直到高遂以“此举容易招致皇帝猜忌”为由进行劝说，窦婴这才意识到问题的严重性，连忙起身返京，此后朝见景帝如同以往，积极修复与汉景帝之间的关系。

刘荣被废之后，栗姬也被汉景帝打入冷宫，并对栗氏外戚和来往密切者展开清洗，栗姬的亲属栗卿等人全部被杀，因栗姬的娘家在齐地，汉景帝便又诏命济南太守郅都逮捕审问栗氏一族。

当初，河间王太傅卫绾率兵参与平定“七国之乱”，因功升任中尉，结果也因为与栗氏有关而被牵连，汉景帝念在其为官清廉、年老德高，这才没有动杀心，只是让其告假还乡。

栗姬眼看儿子被废、自己也被打入冷宫，可是直到此时，她依旧没有意识到究竟发生了什么，自己为何就落到了如此境地，又无法见到汉景帝进行解释，结果在愤恨、惊惧、无助之中，不久便郁郁而终了。

刘荣被废后，汉景帝决意立刘彘为太子，虽然刘彘排行第十，但这却难不倒汉景帝，他先是于同年四月十七日立王娡为皇后，如此一来刘彘虽然排行第十，但却等于拥有了嫡子的身份。四月二十五日，汉景帝立年仅七岁的刘彘为太子，并改名刘彻。

王娡立后之后，其亲属田蚡、田胜、王信等人也随之得以入朝为官，虽然只是担任一些闲职小官，但也算逐渐富贵了起来。而刘彻被立为太子之后，卫绾也被重新召回朝廷，被任命为了太子太傅。