只是谁也没有想到的是,方才还纵马驰骋的李敢,仅仅片刻功夫,此时已是气若游丝、奄奄一息。仔细看去,不难发现,李敢的胸口正插着一支箭矢,早已殷红一片的伤口处,仍有鲜血不断涌出。
来到行营前,霍去病翻身下马,在命人将李敢扶下马的同时,自己则一路跑到汉武帝面前,跪地请罪道,“陛下,臣失手将郎中令射倒了。”
汉武帝闻讯一惊,连忙起身,带人向着行营外赶去,当看到躺在地上一动不动,已经气息全无的李敢时,汉武帝面色一冷,回身看着紧随而来的霍去病道,“怎么回事?”
霍去病听到问话,连忙跪地回道,“臣方才看到一头野鹿,弯弓搭箭正要射杀,却不想李将军突然从一旁冲了出来,臣想收手已经来不及了,结果失手射中了李将军。”
“是吗”,听到霍去病的解释,汉武帝却是目光一冷。对于李敢殴打卫青之事,他已经有所耳闻,如今仅仅数日功夫,李敢便倒在了霍去病的剑下,这难道真是巧合吗?以霍去病的武艺,他可不信会失手射中他人,而且恰好一箭正中对方胸口。
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不过,即便此事乃是霍去病故意所为,该如何处理霍去病,却也让汉武帝犯难。
凝视着霍去病,汉武帝心中念头急转。汉武帝这些年来,之所以对霍去病如此宠信,一方面的确是因为霍去病战功卓着,另一方面则是有意扶持霍去病,以牵制卫青。
自定襄北一战之后,卫青声望达到顶点,再加上外戚的身份,一时间风头无两,俨然已经拥有了号令群臣的威势。汉武帝虽然重用外戚,却也不想培养出一个权臣,因此当霍去病同样展现出出色的军事天赋后,汉武帝立即对其予以重用,并有意对其栽培,此后霍去病凭借两次河西之战的胜利,迅速成为汉武帝的新宠,而卫青在此期间却再也没有统兵出征的机会。
漠北一战,为了彻底打垮匈奴,汉武帝虽然重新起用卫青统兵,但却只是让其攻打左贤王,而让霍去病统兵攻打伊稚斜单于,后来听说伊稚斜单于率兵东移,便又下令让两人调换,以霍去病主攻伊稚斜单于和左贤王,而只让卫青扫荡单于庭。
纵使如此安排,汉武帝仍觉不够,在卫青只负责扫荡单于庭,并不承担与匈奴主力交战的情况下,还是给卫青安排了四个副将,为的就是以副将分卫青之功;反观霍去病,直接面对伊稚斜单于和左贤王的他,压力无疑更大,但汉武帝却放心让其独领一军,为的就是让他独领功劳,从而使其足以与卫青分庭抗礼。
不过,让汉武帝没有料到的是,误打误撞之下,还是被卫青撞见了伊稚斜单于。当两路兵马凯旋之后,汉武帝对卫青和霍去病两路将领的封赏之所以天差地别,其中固然有霍去病一路斩敌颇多,而卫青一路逃走了伊稚斜单于等因素,但未必便没有通过封赏上的差异,维持朝中势力平衡的原因。
汉武帝对霍去病的有意扶持,实际上就连朝野上下都有所察觉。正因如此,汉武帝虽然后来给卫青和霍去病都加上了大司马职衔,同时规定骠骑将军和大将军的秩禄相等,以示对两人的荣宠相同,但仍有不少卫青门客改投了霍去病。
对于卫青和李敢之事,汉武帝其实也早有耳闻,但他怎么也没想到,霍去病为了给舅舅出气,竟然敢公然射杀李敢。然而,真要因此治罪于霍去病,那么自己这么多年的布置可就白费了,更何况,如今朝廷上下,除了霍去病之外,再也没有一位声望地位都足以对抗卫青的大臣了。
思来想去,为了朝廷局势的稳定,汉武帝最终还是决定睁一只眼闭一只眼,不对霍去病进行严惩,何况人死不能复生,无论自己再如何严惩霍去病,都已经无法改变李敢已然身死的结果,“也只能事后对李敢予以厚葬,聊做安慰了”,汉武帝心中如是想。
做出决断后,汉武帝对霍去病沉声说道,“李敢殴打大将军之事,朕已知晓。虽说此事是你失手所致,但若传出去,让他人作何感想?”汉武帝此话明显是在警告霍去病,意思是你为何杀李敢,当真以为我不知道吗?
霍去病如何听不出汉武帝话里的意思,闻言连忙跪地请罪道,“陛下,臣失手射杀大臣,罪不可恕,甘愿为其抵命。”
凝视着跪在地上的霍去病,汉武帝却并未说话,沉吟良久之后,这才说道,“罢了,既然是失手所为,朕便不怪罪于你了。不过,最近这段时间,你就先不要回京了。”