张汤审理淮南王谋反案件时，庄助因曾与淮南王刘安来往而获罪，汉武帝本不想杀他，但张汤却坚持认为，庄助身为天子近臣却与诸侯王交往，罪不容诛，最终导致庄助被杀，这让朱买臣极为不满，两人因此生怨，不过当时朱买臣还在地方任官，与张汤并无过多交集。

后来，朱买臣从会稽太守升任主爵都尉，但仅数年便又因犯法而被免官，降职为丞相长史。朱买臣曾去拜访张汤，结果不仅张汤高傲地坐在床上，就连御史府的府丞和掾史也都对朱买臣极为慢待。

要知道，当初朱买臣受到汉武帝重用时，张汤还只是小吏，见到朱买臣时常常要跪拜行礼。如今张汤却是如此面目，这更让朱买臣加深了对张汤的怨恨，常欲置张汤于死地。

边通则以纵横之术出名，而且性格极为刚烈，其先后两次出任济南国相，后来也因罪免职，降为丞相长史。

王朝是齐地人，以懂得方术而出名，一度官至右内史，结果后来也是因罪被降职为丞相长史。

朱买臣、王朝、边通三人的地位都曾比张汤高，当年张汤没少对三人卑躬屈膝，如今三十年河东、三十年河西，此时双方的地位天差地别，因而张汤代理丞相期间，常常故意凌辱三人，三人虽然心存不满，但因地位之差，也只能委曲求全，如今好不容易找到了报复的机会，他们岂会错过。

为了对付张汤，朱买臣三人私下谋划一番，然后对丞相庄青翟说道，“当初张汤与丞相相约向皇帝谢罪，然而事到临头，却出卖了丞相。如今又打算以宗庙之事弹劾丞相，这是欲取丞相之位啊。”

庄青翟问计于三人，三人认为可先拿住张汤罪状，然后先下手为强，抢先弹劾张汤。庄青翟同意三人所请，朱买臣等人于是派人逮捕了张汤的好友田信等人，经过严刑拷问，果然拿到了张汤很多罪状。

之后，朱买臣等遂上书汉武帝，“张汤向皇帝奏请施行法令时，商人田信等人总是先知道而能囤积居奇，赚了钱后又分给张汤。”

汉武帝闻之大怒，召张汤入宫，就泄密之事责问于他，张汤却是一脸茫然，非但没有谢罪，反而诧异的道，“大约有人泄漏，亦未可知。”

与此同时，御史中丞咸宣业则将鲁谒居之事查办清楚，将张汤与鲁谒居合谋害死李文之事，原原本本的告知了汉武帝。

汉武帝因此认定张汤心中险诈，多次蒙蔽自己，于是派使者以八项罪名前去责问张汤，然而张汤却根本不认账，一一予以了否认，汉武帝于是又派廷尉赵禹去责问张汤。

赵禹见到张汤后，诘问于张汤，张汤仍然不服，赵禹便说道，“阁下为何如此不知分寸！试问，这些年来你审讯处死了多少人？族灭了多少人？如今你被他人告发，事事皆有证据，天子不忍加诛，你却不知好歹，依旧在此巧言置辩？不如就此就此自决，或可保全族！”

张汤也自知难以幸免，便向赵禹讨要了一张纸，提笔写道，“臣汤无尺寸之功，起于刀笔吏，幸蒙陛下过宠，忝位三公，无自塞责，然谋陷汤者，乃三长史也。臣汤临死上闻！”

写罢，张汤将纸交给赵禹，然后取剑在手，发狠一挥，就此毙命。

张汤死后，兄弟们本想将张汤厚葬，其母却说，“张汤作为天子大臣，如今遭受恶言中伤而死，又何必厚葬？”于是，其家人只是将其草草收殓，以牛车载棺出葬。

朱买臣等人弹劾张汤的罪名，便是张汤与商人合谋牟利，然而张汤死后，汉武帝命人搜查，结果为官数十年的张汤，家产还不到五百金，而且多为汉武帝的赏赐所得，又何来以权谋私之说。

赵禹将张汤之死回报汉武帝，汉武帝看过张汤的遗书后已然略有悔意，后来又听说张汤家中并无余资，张汤之母更是严禁家人厚葬，这才觉察到自己遭受蒙骗，遂将朱买臣、王朝、边通全部抓获，查明陷害张汤之事后，全部处死于闹市，以为张汤抵罪，丞相庄青翟也因此被迫自尽。

为了告慰张汤的在天之灵，汉武帝又下令晋升了张汤之子张安世的官职。之后，汉武帝任命高陵侯赵周为丞相，以万石君石奋之子石庆为御史大夫。