吕嘉出宫之后，立即在弟弟的保护下返回了府邸，为了确保安全，他让弟弟将军队分出一部分，日夜守在自己的府邸外围，以加强防卫，同时对外称病，不再去见南越王和汉使，并暗中联络大臣，准备发动政变另立新君。

赵兴一向无意杀掉吕嘉，吕嘉自己也知道这一点，因此即使双方已经撕破脸皮，但一连过去数月，吕嘉都没有采取实际行动。樛太后有心自己动手杀掉吕嘉，但因为势单力薄，又因为与汉使淫乱失去民心，没有能力独自完成此事。

不过，双方虽未直接动手，但却都在暗地里积极准备，形势已是剑拔弩张，安国少季等人则将消息上奏朝廷，请求汉武帝决策。

汉武帝得知南越国政权危机后，立即派人痛斥安国少季等使者无能，并决定由朝廷直接干涉。

汉武帝虽然决定直接干涉南越内政，但却误判了形势，他认为既然南越王赵兴和樛太后都已经同意归附，唯独丞相吕嘉作乱，那么朝廷根本不值得为此兴师动众、大动干戈，遂决定派庄参带两千人前往南越，配合樛太后诛灭吕嘉。

庄参接诏后却认为如此未免太过儿戏，劝谏道，“如果以交好的目的前去，那么有几个人为使者足以；但如果是为了征讨而去，两千人恐怕会全军覆没。”

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郏县壮士、原济北国相韩千秋闻言，奋然道，“区区南越何足为惧，况且又有南越王为内应，只有吕嘉为乱。陛下，只需给我三百名勇士，臣必斩吕嘉回报。”

汉武帝闻言大喜，遂于元鼎五年（前112年）三月，派韩千秋和樛太后的弟弟樛乐率兵两千前往南越，诛杀丞相吕嘉，同时下诏封南越王赵兴的兄长赵建德为术阳侯，试图稳住赵建德的势力。

原本吕嘉和樛太后双方各有顾忌，以致双方陷入僵持局面，然而随着韩千秋和樛乐踏上南越国土，原本平衡的局势就此被打破。

吕嘉一方得知汉朝派兵干预后，立即抢先发难，他一面制造舆论，说樛太后淫乱宫闱，勾结汉使出卖南越；另一面和弟弟兴兵攻入王宫，杀死赵兴、樛太后和汉使终军等人。

杀死南越王赵兴之后，吕嘉拥立赵兴兄长赵建德为南越王，并派人晓瑜苍梧王赵光和各郡县官员。

吕嘉明白，无论是想要避免朝廷追究自己政变的罪责，还是想让南越国像以前那样独立于朝廷之外，都必须将汉朝打痛，让朝廷不敢轻易发兵攻打南越。

为此，吕嘉制定了请君入瓮之计，派兵在南越都城番禺北部设伏，静待韩千秋和樛乐统率的汉军到来。

韩千秋和樛乐并不知道发生在南越内部的政变，率兵进入南越境内后，便直奔南越都城番禺杀来，途中连破数个小城。然而，除了最初几个抵抗的城池之外，汉朝军队遇到的南越城池，却都不再坚守，不仅大开城门让开道路，甚至还给汉军提供粮草补给。

韩千秋和樛乐以为这是南越军民摄于朝廷威势，因而略有轻敌，待到两人率兵抵达番禺以北四十里时，南越伏兵尽出，汉军在没有防备的情况下惨败，几乎全军覆没，韩千秋和樛乐战死。

事后，吕嘉让人把汉朝使者的符节用木匣装好封上，放置到边塞之上，然后上书向朝廷谢罪，同时派兵守住各处要塞，准备抵御汉朝的进攻。