“那只是神话，姬寻先生。”朱尔打断他，“我们已在无必要的话题上耽搁太久了。对于我们彼此之间可能的关系，如果你不愿意讨论，我们可以暂且忘记它，把它留到日后去。我并不是个喜欢沉浸于过去的人……”

“但我却对过去很感兴趣。”姬寻说，“请允许我再花一点时间整理这些事。一个非常简单的梳理。如果我在其中搞错了什么，或许你能提醒我。”

“我不喜欢拘泥于细枝末节，”朱尔说，“我希望这部分尽可能简短，姬寻先生。我向你展示那个时刻是为了得到你的信任，这样我们才能争取一个共同的未来。我并不想从我们的关联性里得到特别的利益。”

姬寻不知可否地微笑。他避开朱尔的视线，快速朝着前方走了两步。

“切分器的启动是一场意外。”他说，“在你们的一次献祭……神经导正模拟试验里，它被直接启动了，但却没能完全执行你们赋予它的任务。作为错误启动的代价，它直接摧毁了你们的文明，制造了另一个不受大挤压威胁的世界，它因此而加速远离本身的宇宙——反无穷现象的宇宙审查，这是在大部分区域都成立的——而你们却在这座城市建成前就逃离了。我想你们并不清楚它构造的细节？”

“维斯说这里变成了一个独立的国度，以我们当初的机构为边界。一座奇迹之城将永远和外部宇宙隔绝，按它自己的规矩运行下去。他还认为我们不应当靠近，因为我们无法从中脱离——我必须提醒你这一点是对的，姬寻先生，你想必也已经发现，这里禁止人们产生离开的想法。”

“这和切分器最初的启动状态有关吗？”

“我们不会特意给自己设置一种自杀法则，姬寻先生。但这可能和当初计算中心的保密协议有关，任何进入机构的人不能未经申请就离开。又或者这是一种保护机制——切分器认为离开这里是有害的，因此它会试着让人改变想法。毕竟，当初我们是为了让所有人得到安全。”

“这一切都是维斯宣称的。”姬寻确认道，“你们从未派人进来确认，却相信这些你们过去从未目睹过的事？”

“我们早就知道切分器会带来前所未有的改变，姬寻先生。维斯也许在某些方面愚蠢，他的确指出了正确的逃亡路线。我的理论是：他和切分器产生了某种联系。当那个精神主义者碰巧修正了切分器的缺陷时，他是最后一个跟那疯子说话的人。对维斯的印象留在了那疯子的思想里，接着又影响到了切分器的运行。这使得维斯成为了我们所说的‘先知’——切分器得到的最后一个思维偏爱他，对他网开一面，甚至是特意为他开辟一条逃生通道！”

朱尔尖锐的声音使得姬寻又微笑起来。

“听起来，你像在承认他的特殊性。”

“我从没否认，只是不像他所自称的那样。这里没有什么魔鬼的交易，姬寻先生，他不是用自己的厄运交换了生路，而是对切分器下达了一个指令。因他退缩了！对未知充满了恐惧！他一心只想逃脱，切分器便给他编织了一套逃亡的故事，一个关于魔鬼和代价的幻觉。而如果，在当时，就在我向他说明状况以后，他有任何一点勇气和担当，那他就会给出一个正确的指令！他本该命令切分器停止运行，但是一切都迟了。我们脱离了切分器制造的领域，他对切分器的指令优先权也消失了。在那之后，新宇宙的状态完全不同于我们所想……物理规则的改变超出了我们原本的预计，而我们也不愿轻易地丢弃切分器。我们，至少是我和我的同事们，还在尝试要收回它。”

“但那很难。”姬寻附和着说，“维斯并不支持取回切分器，拥护他的人中有相当一部分已经满足了——满足于你们对那些基因库后代的统治。我特关注过你们对自动化武器的研究，显然不足以支持一次探索行动。你们没有资源，丧失了旧时代的技术系统，尤其是在精细常数不稳定后，你们想必进展甚微。就我看来，你们从没打算完整地恢复过去的社会，即便你们已经制造了相当数量的人口。”