“要是所有的坏人都会被土地拒绝的话，能够在外面活动的古约律想必会多不少呢。”

罗彬瀚揉了两下眼睛。他感到陈薇在说这句话时细微的讥诮意味非常耳熟。可是随着她烦恼地发出叹息声，那种错觉也随之消失了。周妤的不快总是阴沉而隐晦的，陈薇却好像并不打算隐瞒自己的情绪。她的苦恼就和平时的姿态一样坦率。

“虽然这些事情没有向你隐瞒的需要，但要从头说起的话恐怕就太长了。简单地说，赤县不接受我是因为会引起危险。虽说转世以后，作为人格的性质已经不同了，但在土地的眼里仍然是一回事，因为真正重要的是所关联的概念。要比喻的话，不同的人格就像是装饰不同的打包盒，而概念是包裹在里头的食材……这样说可以明白吗？”

罗彬瀚决定这一次要坦率地表达自己的真实想法。他茫然又坚定地摇头，同时也不忘发出真心的赞美。

“你这比喻很衬衣服。”他夸奖道，试图增添一点积极友善的氛围。

陈薇完全没在意他徒劳的努力。她犹豫了一会儿，明显是想开口说什么，可最后却只是摇了摇头。

“放弃我了？”罗彬瀚惋惜地问。

“你确实和周雨说的一样，性格非常奇怪呢。不过并不是这么回事。我只是在想应该用什么形式和你说明……以前有个性格恶劣的人编了一个关于我的身世的故事，还把那个故事告诉了周雨。”

罗彬瀚不假思索地说：“那我也要听。”

“不。那个故事……总觉得编成那样是在惹是生非。”

“讲出来让我评判一下？”罗彬瀚满怀期盼地提议。

然而陈薇只是微笑着摇头。她显然打算要把这个惹是生非的故事保守到底，但罗彬瀚并不特别失望，因为秘密只要有第二个人知情，就绝不会再成为秘密。他今晚回去就要敲周雨的房门听故事。

“来讲一个我所知道的故事吧。”最后陈薇如此说道，“从前，有一个无形却很强大的精怪，它是从无数死者的意识里诞生的，因此也没有自己的意识和名字。直到有一天，它被一个精通法术的女巫察觉了，并且为它塑造了一具身体。自从以后，精怪就以人的形态生活，并且也模仿人的行为做事。或许是因为它并不是真正的人，所以总想在模仿的事情上做到尽善尽美。它……想要成为一个完美的人。”

“完美？”

“我一时也想不出更合适的词汇了。非要具体地说，就是想要成为‘合乎人的标准的人’：以人的视角观看，以人的手段行事，以人的道德评判，最后达成的也是人的功绩。虽然这一切对精怪来说毫无意义，但是在‘扮演人’这件事上来说，必须要得到人的普遍认可才算成功。用人的方法成为被认可的人。通俗点说就是，在不使用精怪力量的前提下，成为被世人认可的……”

“英雄。”罗彬瀚用奇怪的语调说。

“但是最后还是失败了。”

“哼呣。”

室内寂静无声。那个海盗皮的胡桃夹子用它阴险突出的、好像某种爬虫类的黑圆眼睛与罗彬瀚对视。它的嘴巴半张着，悄无声息地哈哈大笑。

“要说失败的主要原因，我也并不能断言。精怪得到的并不是一具非常合适的身体，或者说，尘世中本来就没有合适它的身体，所以其实也很难像常人一样行动。除此以外，大概还有其他的种种阻挠，最终得到的结果并不如意。”

“失败乃成功之母。”罗彬瀚没头没脑地说。

“发觉自己无法达成愿望以后，精怪就彻底放弃了尘世的生活，独自隐居在深山里。直到有一天。尘世中又出现了另一只危险的精怪。后来的这一只精怪是从众多走向沉寂与静止的事物中出现的，而且早在很久以前就得到了一具坚石塑造的身体，所以行动起来要比第一只精怪容易得多。这只拥有石身的精怪并没有要照人的方式生活的想法，而是另外创造了许多石身的生命，把它们作为自己的同族与仆从。这些石身之物寿命长久，不知苦倦，给尘世里的凡人带来了很大的灾祸。山中人听说了这件事，就要想方设法治理，而隐居在山中的精怪也决定帮忙。”

“叛徒！”罗彬瀚谴责道。

“……虽然中间的过程里出了许多波折，最后石身之怪还是被山中人击败了。原本，山中人计划要将它的身体毁去，让它重新成为无形的精怪，所能引起的祸患也就会减少许多。可是当隐居者见到石身之物时，或许是因为同情的缘故，反而不愿意把它放逐回无名的精怪。于是它不计代价地尝试着把石身之物转变成另一种形式。我想起初只是要做成人的样子，可是，或许是自己未能如愿的遗憾过于强烈，它开始不自觉地塑造一个理想中的形象：身躯不会因脆弱而朽坏，性情不会因本质而扭曲，人格不会因力量而抹灭。除此以外，还要以人的技艺和人的道德行事。为了从旧的怪物的躯壳里塑造出这样一个形体，它用尽了自己所掌握的所有力量。而到了最后一步，为了让塑造出来的坯体稳固，它把这件事托付给了山中人，自己则回到隐居之地，发誓再也不和自己的作品见面。为什么非要这么做不可呢？大概也是那种追求完美的欲望导致的吧。似乎是认为不完美的创作者也会毁掉作品本身，最好的办法就是让两者毫无关联……不管几次想到这件事，都还是觉得无法理解。”

“我理解。”罗彬瀚苦闷地说，“我读过一些修订版。”

门外响起杯碗落地的破碎声。