在某种程度上，齐国完全是把鲸作为支持他们工业发展的燃料来使用的，渗透到了社会的各个方面，当欧洲各国无不羡慕他们伟大的工业革命成就的时候，不知道是否能够看到齐国每台机器背后的鲸鱼们的躯体，是它们在驮着齐国的科技和文明向前迈步，一步一滴血。

贪婪的齐国人为了进一步提高捕鲸的效率，绞尽脑汁地研究出各种先进装备，蒸汽捕鲸船、捕鲸炮、拖曳鲸体的拖纲绞机、为缓冲被击中的鲸挣扎的拖纲缓冲装置、控制拖纲绞收速度的拖纲控制器，以及将鲸体拖拉到母船甲板上的起鲸绞盘等。有了这些，捕鲸就变成了体力活，根本没有曾经的浪漫和勇敢，只有长矛进入鲸鱼体内，血液染红海域和船板的血腥。

“可惜呀，齐国人严格禁止蒸汽捕鲸船的出口。要不然，我们一定会出筹集资金购买一艘，以此汰换这条老旧的捕鲸船。”船上的合伙人兼大副杰尔姆·海尼颇为遗憾地说道。

“确实如此，若我们有了一艘蒸汽捕鲸船，就不至于这般还要绕个大圈，以便借助洋流和季风前往南非海域。我们完全可以像齐国人那样，直接从汉洲西南海岸，横渡印度洋，这最起码可以节约三分之一的航程和时间。”格林船长点头说道。

“保守而小气的齐国人！”杰尔姆·海尼不由吐槽道。

“奎恩呢？好半天都没看到他了，他在做什么？”

“奎恩可能是跟那两个犹太人在一起。……他似乎对犹太人提及的若干商业计划比较感兴趣，大概想进一步探讨和论证。”

“他不应该跟那两个犹太人太过接近。”格林船长摇摇头说道：“小心最后被犹太人坑得一无所有，他们可都是一群吃人不吐骨头的民族。”

“吃人不吐骨头？那我们要不要将他们现在就扔到海里喂鱼吃，以免这个世界上多出两个阴险狡诈的犹太人？”

“虽然，我们不是什么正经的商人，但我们依旧要维持我们尼德兰人一贯的商业信誉。”格林船长说道：“我们还是按照事先订立的契约，将他们安全地送到开普敦。说起来，沙逊家族也是地中海地区非常有名望的犹太家族，或许，某一天我们能从他们手中获得一些善意的回报。”

“亲爱的格林，你的想法太天真了。”杰尔姆·海尼嗤笑道：“他们可不是一个知恩图报的民族。在我们联合省，最反复无常、也是最阴险狡诈的一群高利贷商人，就属他们这些犹太人为甚！”

“算了，不提他们了。”格林船长打算结束这个话题，“你去找到奎恩，然后要密切关注船上的每一个船员，窥探他们的谈话和行为，时刻监视任何异常情况。”

“你担心到了开普敦，会再发生船员脱逃事件？”

“齐国人在南非发现巨量金矿，早已传遍了全世界。”格林船长叹了一口气，苦笑着说道：“若是我们不加以约束，说不定到了开普敦后，所有的船员都会跑得一干二净。”

对于远洋捕鲸者而言，任何一艘捕鲸船都宛如一个个独立的王国，所有的法律几乎都是由船长来决定的，在船上，船长就是国王，对船员随时打骂、体罚，甚至还有更为黑暗的事情发生。而所有船员们辛辛苦苦出海，忍受着孤寂几个月，乃至几年，最后得到的工资其实是非常的微薄，大头都在船长或者投资者手上了。

因而，许多捕鲸船在靠岸休整时，经常会有船员因无法忍受船长的盘剥和虐待，而借机私自脱逃。更不要说，在金矿的致命诱惑下，也不知道会有多少船员心里生出别样的想法。

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(本章完)