“嘘……”刘二根看了看远处几名指导乡民挖掘坎儿井的回回，伸出一根手指放在嘴边，示意屯长勿要多言，让他们听到了。

“娘的，有啥怕的。”孙维保嘴里说着，但声音却放低了不少，“他们几人又不是免费帮咱们挖井，足足给了他们五袋小麦。哼，瞧着吧，待伊州城的大军屠灭了镇西堡叛乱的教民信徒，这些人一定会老老实实，不敢再来我们这里找茬。娘的，好地给他们占了，难道地下的水也是他们的？”

他们所谈及的“挖井”，并不是内地居民那种普通的饮用水井，而是西域当地民众于绿洲上开挖的地下水利工程——坎儿井。

人们将春夏季节渗入地下的大量雨水、冰川及积雪融水通过利用山体的自然坡度，引出地表进行灌溉，以满足荒漠和缺少地表径流地区的生产生活用水需求。

黄沙堡屯殖点附近根本没有一条常流的地表河水，每年落下的雨水更是少得可怜。不过，屯殖区的地表之下，却有丰富的地下水。于是，当地屯殖官员和百姓，便在冬末时节，土壤开始化冻，根据拟垦荒地位置，向上游寻找水源并估计潜流水位的埋深，开挖坎儿井，将其引导至耕种的农田里。

根据可能穿过的土层性质，还要充分考虑暗渠的适宜纵坡，移民们便在几名经验丰富的当地人指导下，开挖暗渠。他们先是先从下游开始，先挖明渠的首段和坎儿井的龙口，然后向上游逐段布置竖井开挖。每挖好一个竖井，即从竖井的底部向上游或下游单向或双向逐段挖通暗渠，最后再从头至尾修正暗渠的纵坡。

出土时，用土筐从竖井上使用辘轳起吊，一般用人力拉，在上游较深的竖井则用牛力拉。为了防止大风沙土刮进坎儿井，并避免冬天冻坏，竖井进口处会用树梢、禾秆及土分层封盖。

挖暗渠时因工作面较窄，一处只能容一人挖，又在黑暗中摸索进行，仅靠油灯照明，还是非常艰辛，人员需要不断地轮换。其定向方法，主要在竖井内垂挂两个油灯，从这两个灯的方向和高低，可以校正暗渠的方向和纵坡。在夏季开挖时，也会有利用太阳反射镜定向，并作照明。一般先挖暗渠的底部，后挖顶部。挖的时候，还要用两手轮流交叉挖，以防挖偏。一处挖掘段一般需3至5人，遇到松散砂层时，须局部用板支撑，避免塌方，并防以后水流掏刷。

伊州周边就有不少以前当地畏兀儿人挖掘的坎儿井，灌溉着数十万亩良田，除了极端恶劣天气，总能获得不错的收成，让众多汉人移民眼热不已，遂请来拥有丰富经验的挖井人，指导他们在各个屯殖点开挖自己的坎儿井。

凭着汉人坚韧不拔的毅力和吃苦耐劳的精神，那些昔日绿洲边缘的荒漠逐渐变成一块块富饶的良田，农业产出急剧增加，使得伊州地区的粮价足足比二十年前下降了四成多，有力地支撑了政府对哈密广大地区的统治。

有了汉人移民的基本盘，再加上逐步丰裕的物资，伊州政府才有底气向辖下的诸多部族强硬地收取历年“积欠”的赋税，却不料引发了他们的反抗，爆发了镇西堡的民乱。

“镇西堡暴乱已平，官军斩首两千，余者皆降！”

正当乡民们吃了午饭，靠坐在一起歇息聊天之际，一名屯丁兴冲冲地从黄沙堡跑来，大声地吼道。

“哈……，杀了两千多人，那不得让那些教民信徒破了胆，不敢再生事端。”

“那可不？你说那些人好好的日子不过，闹腾个什么劲！就是收了他们一点税，还敢举兵造反！”

“他们多半想着，自个在这里生活了几百年，是此间的主人，所有的东西都应该是他们的，闹腾几下，便可以将这税赋给免了，说不定还能将我们耕种的土地给占了，建的工场也抢了。”

“蒙古鞑子来的时候，他们怎么不敢随便闹腾？”

“那还不是因为鞑子敢杀人呗。”

“嘿嘿，咱们大秦的官军也敢杀人。……而且呀，火枪比刀剑更厉害！”

“……”

两名被请来指导开挖坎儿井的回回听到乡民热切的讨论，脸色变得异常惨白。

汉人不是一向表现得温顺恭良吗？

怎么，有了火器，就变得跟以前不一样了？！

(本章完)