“十天！”薛宏阳郑重地说道：“十天，齐国从发起军事行动开始，到攻破安南都城，最后再迫其全境投降，就只用了十天！”

“十天！？”董正伦惊得大呼一声，引得附近的定武军官兵纷纷侧目看来，遂一把抓住了薛宏阳的胳膊，脸上显出惊疑的表情，“此消息……确实吗？”

“那名车站调度说，从凭祥关和思明府先后有四波信使赶到火车站，一个个表情都甚为严肃，抱着急件一言不发，脸色也是苍白一片，明显被齐国人的动静给惊吓到了。”

“哎，不对！”董正伦突然回过味来，“既然是军方加急信使，如何会将此间情况告诉他一个火车调度？他莫不是在妖言惑众，蛊惑民心？”

“这个消息自然不是信使所透露出来的。”薛宏阳摇摇头说道：“除了广西凭祥关和思明府那边在向南京传递这份有关安南的情报外，镇定府、南宁府，还有广西巡抚衙门都派了信使，如走马灯似的往南京报告安南之事。且不说有这么一个火车调度获知此消息，怕是大半个衡阳府都已然知道安南所发生的重大变故。”

“……”董正伦听了，呆立半响，脸上的表情也是不断变换，震惊、犹疑、彷徨、失落。

“那咱们这般着急忙慌地赶过去，岂不是连一口热乎饭都赶不上了？……他奶奶的，真是丢个大脸！”

蓦的，董正伦抬头望着阴沉沉的天空，低低地恨声骂道。

——

紫禁城华盖殿是前朝三大殿，坐落于三台之上，面阔五间，进深五间，攒尖顶，华盖之名是出自星象中紫微垣中的华盖星。每逢春节、冬至和皇帝的生日，皇帝都要按照惯例在这里先行接受内阁大臣和宫廷执事人员的参拜，然后才去奉天殿接受百官的朝贺。

三月初八（4月21日），乃是大秦万寿节，乾元帝六十五岁寿辰，举国同庆。

其实，在万寿节之前，朝中文武百官围绕福、寿、吉祥等主题，就开始准备寿礼，包括玉石、木雕、瓷器、珠宝、金饰等工艺品。

而到了万寿节当天，便陆续进宫，百官奉献寿礼，在紫禁城华盖殿为乾元帝祝寿。

贺寿活动结束，乾元帝兴致颇高，依例下旨宴请百官。

寿宴有二十道热菜、二十道冷菜、汤四道、小菜四道、鲜果四道、瓜果蜜饯二十八道、各色点心面食二十九道，共计一百零九品。菜肴包括猪、鹿、羊、鸡、鸭、鱼等肉食，辅以蘑菇、燕窝、木耳等山珍。

寿宴从午时起摆设、未时开始，在宴会上，太子及诸子亲王、皇孙、内阁僚臣、京中勋贵、驻京藩使，轮流向乾元帝行祝酒辞，恭祝皇帝万寿无疆、福泽绵长，大秦国运昌隆，威加海内。

虽然作为万乘之尊的帝王，无人敢来强自灌酒，但受气氛使然，乾元帝仍免不了多喝了几杯，已是醺醺然，眯眼看着殿下的皇子皇孙、文武百官谈笑嫣然、觥筹交错，也是露出了几分难得的笑容。

若是天下皆如这般熙攘太平，盛世如隆，那也不枉朕御极四十余年之辛苦操劳。

一念至此，伸手去抓案几上的酒杯，却是空空如也。

嗯？竟然无人为朕倒酒！

“娄恩祥何在？“转头瞅了瞅，发现刚才还在身边尽心伺候的内侍都监娄恩祥居然不在了，不由皱了皱眉头。

怎么，这老奴躲懒去了？

“陛下，奴婢为你斟酒。”一名机灵的小太监连忙上前，端起酒壶，就要为乾元帝倒酒。

乾元帝横了他一眼，吓得那名小太监立时跪倒在地，头如捣蒜，不停磕头。

“陛下……”此时，娄恩祥正好疾步走来，躬身向乾元帝深施一礼，右脚微不可查地踢了一下跪在旁边的小太监，让其速速退下。

“何处来的急报？”乾元瞥了一眼娄恩祥双手捧着的几份奏报，心中突然生出一股不好的预感。

若非是了不得的大事，这老奴是断然不会在这种场合将其呈送过来。

“陛下……”娄恩祥话语中带着一丝颤音，强自镇定地将手中的几份急报呈了过去，“广西六百里加急，是安南的消息。”

说完，头便微微垂了下去。

“……”乾元帝深深地看了他一眼，伸手将那几份急报接了过去。

“嘶……”

娄恩祥将脑袋垂得更低了。

“摆驾武英殿！”乾元帝霍然起身，冷声吩咐道：“召内阁诸大学士、兵部尚书、礼部尚书、中军都督府前往议事。”