对面，霍华德在扣篮——一个、两个、三个。他跳起来的时候，脑袋几乎碰到篮筐。每一次扣篮都引来魔术球迷的尖叫。

热身结束，双方球员回到替补席。秦铭坐在椅子上，看着对面的霍华德。霍华德正在和队友说笑，脸上带着那种标志性的大男孩笑容。但秦铭注意到，他的眼睛一直在往这边看——看奥尼尔。

奥尼尔坐在椅子上，闭着眼睛，脸上没有任何表情。他在等。

大屏幕打出双方首发：

湖人：PG秦铭，SG科比，SF沃顿，PF奥尼尔，C米姆。

魔术：PG贾马尔·尼尔森，SG基斯·博甘斯，SF希度·特科格鲁，PF拉沙德·刘易斯，C德怀特·霍华德。

跳球。奥尼尔和霍华德站在中圈两侧。奥尼尔2米16，147公斤。霍华德2米11，120公斤。两人对视，火花四溅。霍华德的眼睛里全是兴奋，他的腿像弹簧一样微微弯曲，随时准备弹射出去。奥尼尔的眼睛里没有兴奋，只有一种深沉的、安静的杀意。

裁判抛球。两人同时起跳！

霍华德的手先碰到球！他跳得比奥尼尔高了至少二十公分！球被拨到魔术队一边，尼尔森接住，快攻！霍华德落地后像一头猎豹冲向禁区！尼尔森把球往天上一抛，霍华德起飞——双手接球，砸进篮筐！0:2！魔术球迷疯了！

霍华德落地，怒吼一声，捶着胸口。他转过身，看着奥尼尔，眼睛里全是挑衅。“超人在这里！”

全场安静。所有人都看着奥尼尔。奥尼尔没有看他，只是慢慢地走向前场。他的脸上没有任何表情，但秦铭注意到，他的拳头握紧了。

湖人进攻。秦铭运球过半场，把球传给科比。科比面对博甘斯的防守，背身单打，转身后仰——命中！2:2。

魔术进攻。尼尔森运球过半场，把球吊给低位的霍华德。霍华德接球，背对奥尼尔。全场安静，所有人都站了起来。霍华德背打，一下——奥尼尔纹丝不动。霍华德又顶了一下，奥尼尔还是纹丝不动。霍华德再顶一下，奥尼尔依然纹丝不动。霍华德急了，转身起跳——奥尼尔也起跳！两人的身体在空中相撞！霍华德的球出手，奥尼尔的手伸过来！“啪！”盖帽！球飞出底线！全场沸腾！

小主，

霍华德落地，踉跄了两步，差点摔倒。他回头看着奥尼尔，眼睛里全是震惊。奥尼尔落地，看着他，脸上终于有了表情——那不是愤怒，不是得意，是冷笑。

“太轻了。”奥尼尔说。

霍华德的脸色变了。魔术发边线球，尼尔森传给特科格鲁，特科格鲁三分出手——打铁！奥尼尔抢到篮板！长传给秦铭！快攻！秦铭运球推进，前场三打二！他把球传给跟进的科比，科比上篮得分！4:2！

第一节还剩八分钟，比分4:2。霍华德再次要球。这次他没有背打，而是面框持球。他做了一个投篮假动作，奥尼尔没有动。他又做了一个，奥尼尔还是没有动。霍华德突然启动，向右突破——奥尼尔横移，他的速度虽然慢，但他的身体像一堵墙！霍华德撞上去，被弹了回来！球脱手！秦铭抢到球！快攻！他把球传给科比，科比再传给沃顿，沃顿上篮得分！6:2！

霍华德站在原地，看着自己的手。他的眼睛里，有困惑，有挫败，还有一丝恐惧。奥尼尔走过来，经过他身边。“小子，你还太嫩。”

霍华德抬起头，看着奥尼尔的背影。“我还会来的。”

奥尼尔没有回头。“那就来。”

第一节还剩六分钟，比分10:6。湖人进攻。秦铭运球过半场，看了一眼奥尼尔的位置。奥尼尔在低位要球，霍华德防他。秦铭把球吊进去，奥尼尔接球，背对霍华德。他背打，一下——霍华德被顶退半步。两下——霍华德咬着牙顶住。三下——霍华德的腿开始发抖。奥尼尔突然转身，起跳——霍华德也起跳！但奥尼尔的身体在空中像一座山！他双手抱球，隔着霍华德，狠狠砸进篮筐！“砰！”12:6！同时裁判哨响——霍华德打手犯规！2+1！