韩琦和欧阳修先对曹太后说：“您侍候先帝仁宗这么多年，天下谁不知道您是一个又贤德、又宽厚、又仁慈、又通达的人，为什么现在会和儿子过不去呢？他是个病人，您不至于和他一般见识吧。”

曹皇后还是流泪不止。

欧阳修复进奏道：“太后事先帝数十年，仁德昭闻，天下共仰，从前温成得宠，太后尚处之泰然，如今母子相关，何至不能相容呢？”

曹太后闻言，方才收泪。

欧阳修又说道：“先帝在位日久，德泽在人，所以一旦晏驾，天下奉戴嗣君，无敢异议。今太后原是贤明，究竟是一妇人，臣等五六人，统是措大书生，若非先帝遗命，哪个肯来服从呢？”

前以婉言动之，后用危言警之，欧阳公也算善言。

曹太后沉吟不答。

韩琦竟而朗声说道：“臣等在外，皇躬若失调护，太后不得辞责。”

索性逼进一层。

这数语，引动曹太后开口，即矍然道：“这话从哪里说来？我心更愁得紧哩。”

正要引你此语。

韩琦与修均叩首道：“太后仁慈，臣等素来钦佩，所望是全始全终哩。”叩毕乃退。内侍等听着，统不禁瞠目咋舌，阴谋为之少懈。

越数日，韩琦独入内廷，向宋英宗问安，宋英宗皇帝略谕数语，便道：“太后待朕，未免寡恩。”

韩琦遽对道：“古来圣帝明王也属不少，独称舜为大孝，难道此外多不孝吗？不过亲慈子孝，乃是常道，未足称扬，若父母不慈，子仍尽孝，乃得称名千古。臣恐陛下事亲未至，尚亏孝道，天下岂有不是的父母吗？”

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宋英宗皇帝不觉改容。

嗣宋英宗疾已少瘳。

宋英宗皇帝命侍臣讲读迩英阁，翰林侍讲学士刘敞进读《史记》，至尧授舜天下事，即拱手讲解道：“舜起自侧陋，尧乃禅授大位，天下归心，万民悦服，这非由舜别有他术，只因他孝亲友弟，德播远近，所以讴歌朝觐，不召自来呢。”

借史讽主，语重心长。

宋英宗皇帝悚然道：“朕知道了。”遂进问曹太后起居，自陈病时昏乱，得罪慈躬，伏望矜宥等语。

曹太后亦感到欣慰说道：“病时小过，不足为罪，此后能善自调护，毋致违和，我已喜慰无穷，还有什么计较？况皇儿四岁入宫，我旦夕顾复，抚养成人，正为今日，难道反有异心吗？”

宋英宗皇帝哭泣跪拜道：“圣母隆恩，如天罔极，儿若再忤慈命，是无以为人，怎能治国？”

曹太后亦不禁下泪，亲扶帝起，且说道：“国事有大臣辅弼，我一妇人，不得已暂时听政，所有目前要务，仍凭宰相取决，我始终未敢臆断，待皇儿身体复原，我即应归政，莫谓我喜称制呢。”

如此明惠，即间或被蒙，亦不过如日月之食而已。

宋英宗皇帝说道：“母后多一日训政，儿得多一日受教，请母后勿遽撤帘！”

曹太后道：“我自有主意。”

宋英宗乃退。自是母子欢好如初，嫌疑尽释。

韩琦等闻知此事，自然放心，唯因宋英宗久不御朝，中外耽忧，致多揣测。会值京师忧旱，英宗适御紫宸殿，韩琦遂请乘舆祷雨，具素服以出，人情乃安。

是年冬，葬大行皇帝赵祯于永昭陵，庙号仁宗，封长子仲缄为光国公，寻复晋封为淮阳郡王，改名顼。

时宋英宗皇帝已生四子，俱系高后所出，除淮阳王赵顼外，次子名颢，又次子名颜，幼子名頵。

赵颜甫生即夭。

越年，改元治平，自春至夏，宋英宗疾大瘳。

宋英宗即位，福康公主晋升为越国长公主。但宋英宗没有善待宋仁宗的妻子和女儿，把长公主们迁至闲宫，将宫殿空出安排给自己的子女，宋英宗此举还受到了大臣富弼和司马光的上奏质问。

韩琦欲曹太后撤帘还政，乃就入朝奏事时，请宋英宗皇帝裁决十余件。

裁决既毕，韩琦即复奏曹太后，且言：“皇上明断，裁决悉合机宜。”

曹太后一一复阅，亦每事称善。

韩琦因叩首道：“皇上亲断万几，又兼太后训政，此后宫廷规划，应无不善，臣年力将衰，恐不胜任，愿就此乞休，幸祈赐准！”

曹太后说道：“朝廷大事，全仗相公，相公如何可去！我却不妨退居深宫呢。”

韩琦复而说道：“前代母后，贤如马、邓，尚不免顾恋权势，今太后便拟复辟，诚属盛德谦冲，非马、邓诸后所可及。臣幸际慈明，钦承无已，但不知于何日撤帘？”

曹太后说道：“我并不欲预政，无非为皇上前日抱恙未痊，不得已而在此。要撤帘就可撤帘，何必另定日子呢？”

言已即起。

临事果断，不愧贤后。

韩琦即抗声道：“太后已有旨撤帘，銮仪司何不遵行？”

当下走过銮仪司，把帘子除下。

曹太后匆匆趋入，御屏后尚见太后衣，内外都惊为异事。

宋英宗皇帝加韩琦为右仆射，每日御前后殿亲理政事，并上太后宫殿名，称作慈寿宫，所有太后出入仪卫，如章献太后故事。

既而知谏院司马光上疏，极言：“内侍任守忠谗间两宫，为国大蠹，若非母后贤明，皇上诚孝，几乎祸起萧墙，乞即援照国法，将守忠处斩都市！”

宋英宗皇帝览奏，却也动容，唯一时未见降旨。

越宿，韩琦至中书处，骤然出空头敕一道，自己署名签字，复令两参政同时签名。

参政一是欧阳修，一是赵概。

概于仁宗末年入任是职。欧阳修接敕后，也不多说，当即签名。

赵概却有难色，欧阳修语概道：“不妨照签，韩公总有说法。”

赵概乃勉强签字。

签毕，韩琦即坐政事堂，召守忠至，令立庭下，即面叱道：“你可知罪吗？本当伏法，因奉旨从宽，姑把你安置蕲州，你当感念圣恩，勿再怙恶！”

言毕，便取出空头敕，亲自填写，付与任守忠，即日押令出都。

手段似辣，然处置阉人，不得不如是神速。

且韩魏公定已密奉得旨，当非专擅者比。

又把守忠余党史昭锡一律斥出，窜徙南方，中外称快。

过了数月，适韩琦入朝，宋英宗皇帝忽然问韩琦道：“三司使蔡襄品行如何？”

韩琦未知问意，但是答言：“襄颇干练，可以任用。”

宋英宗皇帝不答。

越日竟而命蔡襄出知杭州。

道是何因？

原来曹太后听政时，曾经与辅臣言及，谓：“先帝既立皇子，不但宦妾生疑，就是着名的大臣，亦有异言，险些儿败坏大事，我不愿追究，已将章奏都毁去了。”

为了这几句懿旨，当时的人多猜是蔡襄所奏，究竟蔡襄有无此事，无从证实，不过他素来好诙谐，语言未免失检，遂致同列滋疑。

蔡襄平日与陈亚友善，蔡襄戏令陈亚属对，口占出句云：“陈亚有心终是恶，”

陈亚即应声说道：“蔡襄无口便成衰。”

当时旁坐诸人，共推为绝对。

且因蔡襄欲嘲讽人，反而被人嘲讽，共笑为诙谐的报应。

因国事带叙及此，隐寓劝戒之意。

其实蔡襄擅吏治才，遇有案件，谈笑剖决，吏不敢欺。尝知泉州，督建万安桥，长三百六十丈，利济行人，又植松七百里，广为庇荫，州民无不颂德。

万安桥又名洛阳桥，迄今碑石尚存，蔡襄亲书碑文，约略可辨。

俗说蔡状元造洛阳桥，就是此处。

只因戏语招尤，致触主忌。

治平三年丁母忧，蔡襄归兴化原籍，越年卒于家中，追赠礼部侍郎，后来赐谥忠惠。仍不掩长，是忠厚之笔。有诗叹道：

泽留八闽起讴歌，一语招尤可若何？

才识慎言存古训，不如圭玷尚堪磨。