“从四十岁起，许愿斋僧一万，才能够圆满。”

“如今已经斋了二十四年，有一本斋僧的账目。”

“连日没事，把斋过的僧人名算一算，已经斋过九千九百九十六位，只差四位，不能圆满。”

“今天正巧天降老师四位，补足了万僧的数目，请留下尊名，好歹宽住一个多月，等做完圆满，弟子派轿马送老师上山。”

“这里到灵山只有八百里路，确实不远。”

三藏听了，十分欢喜，都暂且答应了，这里暂且不提。

他家的几个小家僮，往宅院里搬柴打水，取米面蔬菜，整治斋饭供品，忽然惊动了员外的妻子问道：

“是哪里来的僧人，这么着急？”

僮仆说：

“刚有四位高僧，爹爹问候他们的情况，他们说是东土大唐皇帝派来的，前往灵山拜谒佛祖爷爷，到我们这里，不知道有多少路程。”

“爹爹说是天降的，吩咐我们赶快准备斋饭，供养他们。”

那老妇人听说也高兴，叫丫鬟：

“拿衣服来我穿，我也去看看。”

僮仆说：

“奶奶，只能看一位，那三位看不得，模样丑得很哩。”

老妇人说：

“你们不知道，只要模样丑陋，古怪清奇，必定是天人下界。”

“快先去告诉你爹爹知道。”

那僮仆跑到经堂对员外说：

“奶奶来了，要拜见东土来的老爷哩。”

三藏听见，立即起身离座。

话还没说完，老妇人已经到了堂前，抬眼看到唐僧相貌轩昂，风姿英伟。

转头看到行者三人模样不一般，虽然知道他们是天人下界，却也有几分害怕，朝上跪拜。

三藏赶忙还礼说：

“有劳菩萨错敬。”

老妇人问员外说：

“四位师父，怎么不一起坐？”

八戒撅着嘴说：

小主，

“我们三个是徒弟。”

噫！他这一声，就像深山虎啸，那老妇人更加害怕了。

正说着，又见一个家僮来报告：

“两位叔叔也来了。”

三藏急忙转身看时，原来是两个年轻的秀才。

那秀才走上经堂，对长老俯身下拜，慌得三藏急忙还礼。

员外上前拉住说：

“这是我的两个小儿子，名叫寇梁、寇栋，在书房里读书刚回来，来吃午饭，知道师父到来，所以来拜见。”

三藏高兴地说：

“贤良啊！贤良啊！正是想要高门大户必须行善，要想儿孙好就得读书。”

两个秀才向父亲问道：

“这位老爷是从哪里来的？”

员外笑着说：

“来路很远，是南赡部洲东土大唐皇帝派到灵山拜谒佛祖爷爷取经的。”

秀才说：

“我看《事林广记》上，天下只有四大部洲。”

“我们这里叫做西牛贺洲，还有个东胜神洲。”

“想来南赡部洲到这里，不知道走了多少年月？”

三藏笑着说：

“贫僧在路上，耽搁的日子多，赶路的日子少。”

“经常遭遇狠毒的妖魔，历经千辛万苦，多亏我三个徒弟保护，一共经过了十四个寒暑，才到达宝地。”

秀才听了，称赞不停道：

“真是神僧！真是神僧！”

话还没说完，又有一个小的来请道：

“斋饭已经摆好，请老爷进斋。”

员外让妻子和儿子回房，他却陪着四众进斋堂吃斋。

那里布置得整齐，只见：

金漆桌案，黑漆交椅。

前面是五色高果，俱巧匠新装成的时样。

第二行五盘小菜，第三行五碟水果，第四行五大盘闲食。

般般甜美，件件馨香。

素汤米饭，蒸馒头，辣辣爨爨热腾腾，尽皆可口，真足充肠。

七八个僮仆往来奔奉，四五个庖丁不住手。

～～～～

金漆桌案，黑漆交椅。

前面是五色的高档果品，都是巧匠新做成的时新样式。

第二行是五盘小菜，第三行是五碟水果，第四行是五大盘零食。

样样甜美，件件馨香。

素汤米饭，蒸卷馒头，热热乎乎腾腾，都很可口，确实能填饱肚子。

七八个僮仆来回奔走侍奉，四五个厨师不停手。

你看那盛汤的盛汤，添饭的添饭，一来一往，真像流星赶月。

这猪八戒一口一碗，就像风卷残云，师徒们尽情享用了一顿。

长老起身对外员谢了斋饭，就想赶路。

那员外拦住说：

“老师，放心住几天。”

“常说，开头容易结尾难。”

“只等我做完圆满，才敢送您启程。”

三藏见他心意诚恳，没办法只好住下了。

早早经过了五七遍早晚，那员外才请了本地应佛的僧人二十四位，操办圆满的道场。

众僧们写经做法有三四天，选定良辰，开启佛事，那里和大唐的世情一样，倒是：

大扬幡，铺设金容；

齐秉烛，烧香供养。

挡鼓敲铙，吹笙捻管。

云锣儿，横笛音清，也都是尺工字样。

打一回，吹一荡，朗言齐语开经藏。

先安土地，次请神将。

发了文书，拜了佛像。

谈一部《孔雀经》，句句消灾障；

点一架药师灯，焰焰辉光亮。

拜水忏，解冤愆；

讽《华严》，除诽谤。

三乘妙法甚精勤，一二沙门皆一样。

～～～～

高高扬起幡旗，布置展示金色的佛像；

一起拿着蜡烛，烧香供奉。

敲挡鼓，击铙钹，吹笙管，捻乐管。

云锣儿，横笛的声音清脆，也都是合乎音律的声调。

演奏一阵，吹奏一番，高声整齐地念诵开启经藏。

先安置土地神，接着邀请神将。

发布了文书，礼拜了佛像。

谈论一部《孔雀经》，每一句都能消除灾障；

点燃一架药师灯，火焰光芒辉煌明亮。

举行拜水忏仪式，解除冤仇罪过；

讽诵《华严经》，消除诽谤之罪。

对三乘妙法非常勤奋修习，一众沙门都是一样虔诚。

这样做了三个昼夜，道场结束。

唐僧想着雷音寺，一心要走，又辞别道谢。

员外说：

“师父辞别这么急切，想必是连日佛事繁忙，多有怠慢，有怪罪的意思。”

三藏说：

“多日打扰您府上，不知如何报答，怎敢说怪罪！”

只是当时圣君送我出关，问几时能回来，我就错误回答三年能回，没想到在路上耽搁，如今已经十四年了！

取经不知有没有结果，等到回去又得十二三年，岂不违背圣旨？

罪责怎能担当！

希望老员外让贫僧前去，等取得真经回来，再到府上久住些时日，有什么不行！”

八戒忍不住高声叫道：

“师父太不随人愿！不近人情！”

“老员外大家巨富，许下这样斋僧的愿望，如今已经圆满，何况留得如此真诚，应该住上一年，也没关系，只管要走是为什么？”

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“放着这样现成的好斋饭不吃，却往别人家化缘！”

“前面有你什么老爷、老娘家人啊？”

长老大声呵斥道：

“你这蠢东西，只知道吃，更不管回向的因果，正是那在槽里吃食，在胃里挠痒的畜生！”

l你们既然要贪恋这嗔怒痴迷，明天等我自己去吧。”

行者见师父变了脸色，立即揪住八戒，照着头打了一顿拳，骂道：

“呆子不知好歹，惹得师父连我们都怪罪了！”

沙僧笑道：

“打得好！打得好！就这么不说话，还惹人嫌，况且还插嘴！”

那呆子气呼呼地站在旁边，再不敢说话。

员外见他们师徒生气，只得满脸陪着笑道：

“师父别焦急，今天暂且多包容一下，等明天我准备些旗鼓，请几个邻里亲戚，送你们启程。”

正说着，那老妇人又出来说：

“老师父，既然到了家里，不必苦苦推辞。”

“现在到了几天了？”

三藏说：

“已经半个月了。”

老妇人说：