话音落下，人群瞬间安静下来。

百姓们循声望去，只见镇北王周宁一身玄色锦袍，身姿挺拔如松，周身自带一股久居上位的凛冽气势，目光扫过之处，连空气都仿佛凝固了几分。

那股不怒自威的威严，让在场百姓心头一震，纷纷下意识地屈膝跪倒在地，声音整齐而恭敬：

“草民拜见镇北王殿下！”

周宁缓步走到人群最前方，目光落在争执不休的张新与那名中年百姓身上，语气淡漠却带着不容置疑的压迫感：“有何冤屈，尽管说来。本王在此，自会为你们做主。但若是有人敢在本王面前搬弄是非、欺瞒蒙蔽，最好先想清楚后果——免得连自己怎么死的，都不知道。”

一旁的张新依旧面色平静，不卑不亢，显然早已做好应对准备。

可那名中年百姓却截然不同，周宁短短一句话，便让他浑身一颤，双腿不受控制地发软。

那股来自上位者的威压如同山岳压顶，让他连抬头直视的勇气都没有，只能死死低着头，强压着心底的慌乱。

片刻后，中年百姓才咬着牙，带着哭腔高声喊道：“镇北王殿下！您要为草民们做主啊！这个狗官丧尽天良，竟在赈灾的粥里掺沙子，克扣粮饷、中饱私囊，把我们这些灾民往死里逼啊！”

周宁闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神锐利如刀：“你若所言属实，本王定将这狗官就地正法，还顺城百姓一个公道。可你若敢半句虚言，本王便当场斩下你的头颅——这，就是欺瞒本王的代价。”

中年百姓心头一紧，却只能硬着头皮连连点头，坚称自己句句属实。

周宁随即转向一旁的张新，声音冷沉：“他说的，可是实话？”

张新躬身一礼，不慌不忙地开口：“回殿下，此事纯属污蔑。这些人并非真心领粥，而是故意在此滋事——他们排到粥后，当场便尽数倒掉，蓄意破坏赈灾秩序。下官无奈之下，才在粥中掺沙，只为逼退这些歹人。”

“口说无凭，事实为证。”周宁淡淡开口，语气不容辩驳。

张新立刻抬手，唤来身旁一名值守小吏，让其当众陈述方才所见所闻，证词与张新所言分毫不差。