我伸手接住，烟盒很轻。我熟练地弹开盒盖，从里面抽出一支烟，叼在嘴上。然后又抽出一支，扔回给秦空。

接着，我极其自然、流畅地，顺手就将那还剩大半盒的香烟，揣进了自己外套的口袋里。

做完这一系列动作，我才仿佛想起没有火，抬眼看向秦空。

秦空正手忙脚乱地接住我扔回去的那支烟，看到我顺走他整盒烟的“无耻”行径，先是愕然，随即脸上那死灰般的表情，竟被这突如其来的、近乎荒诞的举动冲淡了一丝，露出一抹极其短暂、近乎虚无的、哭笑不得的神情。

他摇了摇头，没说什么，只是默默地从自己另一个口袋里摸出一个廉价的塑料打火机，先给自己点上，然后走过来，伸手给我点烟。

橘黄色的火苗在寂静的办公室里跳跃了一下。

我凑过去，点燃了嘴上的香烟。深深地吸了一口，辛辣的烟草气息涌入肺部，带来一种熟悉的、属于“人间”的刺激感。缓缓吐出，灰白色的烟雾在灯光下袅袅升起，模糊了彼此的面容。

秦空也退回到自己的办公椅前，点燃了那支烟，默默地吸着。烟雾缭绕中，他佝偻着背，显得更加颓丧和苍老。

“人间……遭了这次劫难之后，”秦空忽然开口，声音在烟雾中显得有些缥缈，“就真的……不会再有了吧？不会再被当成……韭菜，一茬一茬地割了吧？”

我夹着烟，目光看着膝盖上那个暗灰色的圆盘，另一只手无意识地滑动着手机屏幕——屏幕上还停留着暗河名录的总览页面。

“自然不会。”我吐出一口烟，语气肯定，“冥界没天界那些人那么无耻，也没那么……短视。”

“我说过，人间和冥界，本就是一个内循环系统。阳寿尽，阴魂入冥界；冥界秩序运转，或轮回，或消散反哺天地。这是一个相对封闭、自洽的循环。破坏人间的根基，导致生魂大规模非正常枯竭，就等于破坏了循环的起点，最终冥界自己也会跟着崩溃。”

我弹了弹烟灰，继续道，像是在陈述一个简单的道理：

“没人会这么蠢。做杀鸡取卵、自毁长城的事。至少，在建立起真正稳固、可持续的新秩序之前，不会。”

秦空听着，默默地点头，又狠狠地吸了一口烟，仿佛要将所有的焦虑和恐惧都吸入肺里，再随着烟雾吐出去。

“那就好……那就好……”他喃喃着，像是自言自语，又像是在说服自己。

沉默再次降临。只有香烟燃烧发出的细微“嘶嘶”声。

过了半晌，秦空再次开口，这次声音更低，带着一种筋疲力尽后的空洞：

“李安如……你知道吗？这两天，我……我真的熬不住了。”

他抬起头，隔着烟雾看着我，眼中是浓得化不开的疲惫和……某种即将解脱的光芒。

“我……我就是个普通人。有点小聪明，有点机缘，得了点异术，爬到了第七处一个小小负责人这个位置……我以为我能做点什么，保护点什么……”

他自嘲地笑了笑，笑容苦涩。

“可到头来……我发现我什么都保护不了。天庭把我当棋子，当手套，干着最脏的活。你……你也把我当棋子，当钥匙，开启这……这灭世般的计划。”

“不管我站在哪一边，最终，我的手上……都注定要沾满数也数不清的、无辜者的血。”

他的声音开始颤抖。

“我每天闭上眼，就能看到那些被‘人格替换’侵蚀的人，他们茫然的眼神，他们家人痛哭的脸……还有……还有那些即将因为我按下开关而消失的……几十亿张面孔……他们可能正在吃饭，在睡觉，在和家人说笑，在为了生活奔波……他们什么都不知道……”

“我是个罪人。彻头彻尾的罪人。从我被卷入这一切开始，我就已经是了。这些天，每一分，每一秒，我都在受着最残酷的心理折磨……比任何酷刑都难受……”

他猛地吸了一口烟，烟头瞬间燃烧掉一大截，火光映亮了他布满血丝、痛苦扭曲的脸。

“直到现在……直到刚才……我终于……终于想到了……唯一的解决方法。”

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我正下意识地滑动着手机屏幕，心神其实有一半在留意黑疫使可能传来的神识通知，以及膝盖上这烫手山芋般的圆盘。听到秦空的话，我随口应道，目光没有离开手机：

“哦？是什么方法？”

问完，却没有立刻听到秦空的回复。

办公室里只有烟雾无声缭绕。

几秒钟后，我才感觉到气氛有些不对。

滑动屏幕的手指停住。

我盯着手机的眼睛，缓缓抬起。

视线越过手机屏幕的上缘，看向秦空刚才站立的位置。

秦空不知何时，已经悄无声息地后退了几步，回到了他自己的那张宽大办公椅前。

他背对着我，面向办公桌，身体微微前倾，一只手伸向办公桌下方半开的抽屉，似乎在摸索着什么。

他的动作有些慢，有些……僵硬。

“秦空？”我皱起眉头，心中掠过一丝极其轻微的不安，但并未太在意，只以为他是想拿什么东西，“做什么呢？想到了什么办法，倒是说啊。”

回应我的，是秦空慢慢转过来的侧脸。

他的脸上，竟然……带着一丝笑容。

那笑容很淡，很平静，甚至……带着一种奇异的、如释重负般的安宁。与他之前那痛苦、焦虑、颓丧的模样截然不同。

他看着我，眼神清澈，再无半分挣扎和恐惧。

“李安如……”

他轻声说道，声音平和得让我心头猛地一跳。

“罪人，就该受罚。”

“老李……”

“人间的未来……”

“托付给你了。”

话音落下的瞬间！

他那只在抽屉里摸索的手，猛地抽了出来！

手中，赫然握着一把通体漆黑、造型简洁、闪烁着冰冷金属光泽的手枪！

我瞳孔骤然收缩！全身的血液仿佛在瞬间凝固！

他想干什么？！

这个念头刚刚升起，甚至来不及做出任何反应——

秦空已经毫不犹豫地、动作快得如同演练过千百遍般，将枪口对准了自己的右侧太阳穴！

他的脸上，依旧带着那抹平静到诡异的笑容。

眼神中，是一种彻底解脱的、近乎神圣的光芒。

然后——

“砰——！！！”

一声清脆、响亮、在寂静的办公室里显得格外刺耳、格外惊心动魄的枪声，猛然炸响！

枪口火光一闪！

秦空的脑袋猛地向左侧一歪！

一股温热的、鲜红的、夹杂着些许灰白物质的液体，混合着碎裂的骨茬，从他太阳穴另一侧喷溅而出！在办公室雪白的墙壁上，炸开了一朵触目惊心、猩红刺目的……血花！

他脸上的笑容定格。

身体晃了晃，如同被抽掉了所有骨头的皮囊，软软地、无声地，向后倒去。

“噗通。”

沉重的躯体砸在他那张宽大的办公椅上，又因为冲击力而滑落，最终瘫倒在地毯上，发出一声闷响。

手枪从他松开的手中滑落，掉在地上，发出“哐当”一声轻响，滚了几圈，停在不远处。

鲜血，从他太阳穴那个狰狞的洞口汩汩涌出，迅速染红了他灰黑色的头发，浸透了地毯，蔓延开来，形成一滩不断扩大、颜色刺目的猩红。

办公室里，死一般的寂静。

只剩下香烟在我指间无声燃烧的细微“嘶嘶”声。

以及……那浓烈到令人作呕的、新鲜血液的甜腥气味，在空气中迅速弥漫开来。

我僵直地坐在椅子上，手里还捏着那半截燃烧的香烟，膝盖上放着那个暗灰色的圆盘，另一只手的手机屏幕还亮着。

眼睛，直勾勾地盯着不远处，地毯上那具迅速失去温度、鲜血仍在流淌的躯体。

大脑，一片空白。