虽说各诸侯国丞相皆是由朝廷直接任命的朝廷命官，但这些丞相长期辅佐诸侯王，是否还能对朝廷忠心耿耿，谁也不敢保证。在各诸侯国中，本就属吴王刘濞与朝廷矛盾最深，要说他没有一点谋反迹象，确实十分可疑，于是汉景帝便命晁错调查袁盎是否真的受贿。

实际上，关于晁错和袁盎的矛盾，早在汉文帝晚年时便已经爆发。

汉文帝晚年，晁错便曾多次上书汉文帝，提出削弱诸侯和改革法令等建议，汉文帝虽然鉴于形势并未采纳，但却十分赏识他的见识和才能。然而，晁错的建议却遭到了袁盎等功勋大臣的反对，双方矛盾极为尖锐，以至于最后闹到了有你无我的境地，只要晁错到了一个地方，袁盎立即扭头便走，从不给晁错好脸色。

袁盎早年也是极受汉文帝信任的宠臣，他的谏言也常常被汉文帝所采纳，当初淮南王刘长因为谋反被流放蜀地，结果死于途中，在那个诸侯王与朝廷关系敏感的时期，正是袁盎建议妥善安置淮南王的子嗣，这才成功化解了这次危机，袁盎也因此得以在朝中名声大振。

不过，由于袁昂的多次直言劝谏，也引发了不少人对他的不满，尤其是汉文帝宠妃慎夫人对其十分怨恨。汉文帝后期，由于窦皇后年老色衰且失明，汉文帝对其的宠爱逐渐丧失，而慎夫人则日渐受宠，经常在内宫和汉文帝、窦皇后同席而坐。

一次，汉文帝到上林苑游玩，窦皇后、慎夫人跟随前往，待到就坐的时候，布置坐席的郎署原本将慎夫人和窦皇后并排而放，袁盎见到后，认为如此布置不符礼制，便将慎夫人的坐席往后拉了一些，慎夫人见到后十分生气，不肯就坐，汉文帝对此也颇为生气，当即起身回宫。

因为这些事件，汉文帝最终将袁盎调任地方，出任陇西都尉。袁盎倒也没有气馁，认为只要自己干的出色，迟早能够被调回朝廷，因此在任期间尽忠职守，深得陇西将士们的爱戴。

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然而，当时年事已高的汉文帝，早已将才能出众的晁错视为太子刘启的股肱大臣，又岂会再将与晁错矛盾尖锐的袁盎调回朝廷，因此即便袁盎表现极为出色，汉文帝也只是将其升任为了齐国丞相，不久后又调任吴国丞相，而没有再让其返回朝廷任职。

当时，正值吴国与朝廷关系极为紧张之时，袁盎对于自己在吴国的前景十分担忧，他的侄子袁种看出了袁盎的忧虑，为此在送别时劝道，“吴王刘濞骄横欺主已经很久了，而且早已有反叛之心。如果你想要弹劾他，无非两种结果，要么同样遭到吴王刘濞的弹劾，要么直接被他杀死。南方地区潮湿，你每天只管饮酒度日就好，不用管理其他事务。如此一来，只要吴王刘濞不谋反，那么也就不必担心被杀害了”。

袁盎前往吴国后，按照袁种的建议行事，吴王刘濞见袁盎整日无所事事，根本不像是朝廷派来桎梏自己的官员，便收起了对他的敌意，而且对其极为礼遇和厚待，为了让袁盎为自己所用，更是经常对其予以厚赏。

正所谓“人在屋檐下，不得不低头”，面对吴王刘濞这个掌握生杀大权的诸侯王，袁盎对于他的赏赐哪敢拒绝，只能勉强收下，如今却被晁错抓到了把柄。

晁错将袁盎收受吴王贿赂的情况上奏汉景帝后，建议对袁盎予以严惩，汉景帝在考虑到袁盎所处的环境后，则免除了他的罪行，只是下诏将袁盎贬为了平民。

原本前途似锦的袁盎，当初便是因为与晁错的矛盾无法返回朝廷，如今又因晁错的告发而被贬为庶民，对于晁错的怨恨可想而知。