第一攻，秦铭吊球给低位的奥尼尔。霍华德在他身后顶防，加厚护胸的轮廓在球衣下清晰可见。奥尼尔接球后做了一次转身虚晃——霍华德没有动。他的重心压得极低，手臂横在奥尼尔的腰侧，封堵了向底线方向的转身路线。奥尼尔在第二次虚晃时向弧顶方向跨了一步，起跳勾手——球从霍华德指尖上方越过的距离只有大约两厘米，打板入筐。

“2:0。”

霍华德在回防途中偏头看了奥尼尔一眼，没有说话，但他的右手在跑动中抬起来，在胸口的位置按了一下——那个位置恰好是加厚护胸覆盖的区域。

魔术第一攻。尼尔森推进到前场，霍华德上提做挡拆。秦铭的【天帝之眼】预判了霍华德的顺下方向——这一次确实是从左侧发起的。他提前横移了半步，堵住了尼尔森向左侧传球的路线。尼尔森被迫将球传向右侧底角，刘易斯接球后三分出手——球偏出，奥尼尔抢下篮板。

秦铭接球推进到前场，再次吊球给奥尼尔。霍华德这一次绕前了——他的身体压在奥尼尔身前，右手伸到奥尼尔胸前试图干扰接球路线。但秦铭的传球弧线比上一次更高了约十五度，球从霍华德指尖上方两寸的位置飞过，落在奥尼尔左手上方。奥尼尔接球，转身——霍华德在他身后顶防，加厚护胸的厚度让他的重心比平时高了半寸。奥尼尔利用那半寸的空隙向底线方向跨了一步，起跳扣篮。球砸进筐里时，篮架晃了两下。

“4:0。”

霍华德在篮下站定，低头看了一眼自己的护胸边缘。他的嘴唇动了一下，秦铭从口型中读出了那个词：“太厚了。”

首节剩余时间里，霍华德开始频繁地要球。他在低位的每一次接球都伴随着更用力的卡位、更快的转身和更果断的出手。他在第一节出手了八次，命中了五球，包括两次扣篮和一次造成犯规后的罚球。他在防守端也做出了调整——不再尝试绕前，而是用身体正面顶防奥尼尔，手臂始终保持在传球路线上。奥尼尔在第一节的出手次数比平时少了两次，但他依然拿下了8分和5个篮板。

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第一节结束时，比分是26:24，湖人领先2分。霍华德单节12分7篮板，奥尼尔单节8分5篮板。秦铭在走回替补席时经过技术台，看见霍华德的数据栏在面板上亮着。那个年轻人坐在魔术替补席末端，用毛巾擦着下巴上的汗，加厚护胸的边缘在他的球衣领口处露出了一小截深蓝色的边。

第二节，霍华德继续从左侧发起进攻。他在这一节又拿下了10分——一次扣篮、两次勾手、一次中投、两次罚球。他的单节得分在半场结束前来到了22分。魔术凭借他的个人火力把比分追到了48:48。奥尼尔在半场结束前的最后一次进攻中，在左侧低位接球，面对霍华德的单防——加厚护胸的厚度让那个年轻人的横移比平时慢了半拍。奥尼尔利用那半拍的空隙转身起跳，单手劈扣。球砸进筐里时，半场哨响。