北狄人的反扑，远比战前推演中更为凶猛，也更为阴鸷狡猾。

大周与北狄连年拉锯，漠北荒原上的烽火从未真正熄灭，此番傅沉舟亲率五千精骑深入敌境，本是一步险棋——奇袭北狄囤积粮草辎重的核心重镇黑水城，断其根基，逼其主力回援，为后方大军推进撕开缺口。

此计并非莽撞，乃是基于细作传回的密报：黑水城守军空虚，主力大部被牵制在东线，粮草囤积密集却防卫松懈。五千精骑皆是大周边军精锐，常年驰骋北疆，马术、战力、奔袭耐力皆属顶尖，傅沉舟亲自挂帅，以太子之尊身先士卒，本就是为了以雷霆之势速战速决，打北狄一个措手不及。

初时，战局确如预想般顺利。

朔风卷着荒原上的碎雪与砂砾，刮在甲胄上发出细碎的脆响。五千精骑衔枚疾走，连日奔袭不曾停歇，马蹄踏碎漠北的寂静，如同一柄出鞘的利刃，直插北狄腹地。待到黑水城外十里，敌军外围游哨才堪堪察觉异动，可不等烽火燃起，大周骑兵已如黑云压城，裹挟着千钧之势冲撞而来。

刀光起处，血溅当场。

北狄外围防线本就薄弱，多是老弱残兵与临时征调的牧民，如何挡得住傅沉舟麾下这支久历战阵的虎狼之师？不过半柱香功夫，外层木栅、土垒、箭楼尽数被踏碎，北狄兵卒的惨叫与战马的悲嘶交织在一起，残肢断臂散落满地，猩红的血液瞬间浸透了枯黄的野草，在冻土上凝成暗紫的痕迹。

傅沉舟一马当先，玄色重甲在阳光下泛着冷冽的光，手中长枪横扫，力道千钧，挡在身前的北狄骑兵连人带马被生生挑飞，重重砸在地上，骨骼碎裂的声响清晰可闻。他面容冷峻，下颌线条紧绷如刀削，眼底没有半分波澜，只有属于沙场统帅的冷静与果决，策马扬鞭，兵锋直指黑水城紧闭的城门，身后精骑紧随其后，阵型丝毫不乱，杀气直冲云霄。

城门在望，城墙上的北狄守军已乱作一团，惊慌的呼喊此起彼伏，只要再冲百步，便可架起云梯，或是撞开城门，一举拿下这座关乎北狄命脉的粮草重镇。

功成在即，军心大振，将士们眼中皆燃起必胜的火光，嘶吼着催动战马，加速向前。

可就在这千钧一发之际——

后方天际，骤然升起三道浓黑如墨的狼烟，笔直地刺入灰蒙蒙的天空，在荒原上格外刺眼。

那是大周军中约定的绝境示警信号，一旦燃起，便是后路被断，身陷重围。

“狼烟！是后方狼烟！”

“不好！我们被抄后路了！”

军中瞬间响起一阵骚动，原本一往无前的冲锋之势微微一滞，将士们回头望去，脸色齐齐剧变。

不是预想中的小股游骑骚扰，更不是零星的伏兵截杀。

只见侧翼那片看似荒芜、乱石丛生的山谷之中，突然涌出无边无际的骑兵，黑甲覆身，狼头图腾的旗帜在狂风中疯狂舞动，猎猎作响，如同来自地狱的招魂幡。马蹄踏地，震得地面微微颤动，轰鸣声由远及近，越来越响，如同闷雷滚过荒原，压得人喘不过气。

密密麻麻，一眼望不到尽头，粗略望去，竟足足有两万余人——是北狄真正的主力精锐，而非杂牌守军！

他们如同蛰伏已久的鬼魅，悄无声息地埋伏在山谷之中，隐忍不发，直到傅沉舟率部深入、全力攻城、无暇后顾之时，才猛地杀出，以绝对优势的兵力，死死切断了大周精骑的归途，从四面八方合围而来，将五千人团团困在黑水城外的荒原之上，不留一丝缝隙。

直到此刻，所有人才幡然醒悟。

什么守军空虚，什么防卫松懈，什么粮草重镇可一击即破——全都是假的。