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他察觉到我来，手指一顿，灰雾散去，转身行礼：“陛下。”

“在忙？”我走到他刚才面对的位置，那里悬浮着一面水镜，镜中画面已经消失。

“刚接到潜伏在天庭‘御马监’附近探子的回报，”墨鸦语气平淡，带着一丝不易察觉的古怪，“说是最近御马监的仙草供应出了问题，好几匹负责拉巡天车的天马闹肚子，跑起来……嗯，不甚雅观。监丞正大发雷霆，怀疑是负责采购的仙吏中饱私囊，用次品仙草糊弄。”

我：“……”

墨鸦继续道：“还有，西天原‘欢喜禅院’遗址附近，最近出现了一伙自称‘弥勒未来宗’的野和尚，到处宣讲什么‘未来佛即将降世，真空家乡’，收拢了不少溃散的低阶比丘和虔诚信众，势头不小。天庭和杨戬那边似乎都注意到了，但暂时都没动手清理，像是在观望。”

“弥勒未来宗？”我咀嚼着这个名字，“倒是会抓时机。让他们闹吧，分散点注意力也好。御马监天马拉肚子……这种消息也报？”

墨鸦脸上露出一丝极淡的、近乎无奈的表情：“探子回报说，因为天马拉稀，导致好几趟例行巡逻延误，还险些酿成撞车事故，天庭底层对此议论纷纷，觉得是‘不祥之兆’，人心更浮动了些。属下觉得，虽是小道，亦可管中窥豹。”

我点点头。确实，大战将至（或者说，我的行动将至），任何细微的异常和人心波动，都可能影响大局。墨鸦的心思，一如既往的缜密。

“这些情报，按老规矩整理归档。重点还是盯紧凌霄殿的朝会风向、杨戬清源天境及‘归墟之眼’的动静，还有……虚空大洞的监测数据。”我吩咐道。

“是。”墨鸦应下，犹豫了一下，还是问道，“陛下，近日天庭激进派动作频频，频频催促玉帝下决心。我们……是否需要提前做些应对布置？”

我看了他一眼，知道他以情报工作的敏锐，大概察觉到了什么。但我只是平静地说：“按兵不动。守好家门即可。其他的，我自有计较。”

墨鸦深深看了我一眼，不再多问，躬身道：“臣明白。”

离开听风阁，日头已微微西斜。我想了想，转向了冥界膳房的方向。不是帝王的御膳房，而是负责酆都中低层阴差、鬼卒伙食的大灶。

还没走近，就听到里面传来锅碗瓢盆的碰撞声和一个粗豪的大嗓门：“快点儿！火再旺点！这‘阴灵芝炖忘川黑鱼’最讲究火候！还有那‘彼岸花粉蒸魂糕’，时辰到了就起锅，多一息少一息味道都不对！”

是庖丁，冥界膳房的总管，一个生前据说是什么御厨，死后因执念太深留在冥界，继续钻研“鬼食”的胖大鬼魂。他做的食物，不仅能稳固魂体，味道在冥界也算是一绝。

我走进热气腾腾、弥漫着复杂香气（有的香，有的怪）的膳房。只见庖丁系着一条油光发亮的巨大围裙，正指挥着几十个帮厨小鬼忙得团团转。他本人则站在一口巨大的黑铁锅前，手持一柄夸张的玄铁大勺，正奋力搅动着锅里浓稠的、泛着幽蓝光泽的汤羹。

“陛下？”庖丁余光瞥见我，吓了一跳，差点把勺子扔锅里，连忙行礼，“您怎么屈尊到这污秽之地来了？”

“随便看看。”我摆摆手，走到那口大锅旁，看了看里面翻滚的汤料，隐约可见一些灵芝状物、鱼骨、还有不知名的根茎，“这是给今夜值守阴差准备的？”

“回陛下，正是。”庖丁搓着手，有些紧张又有些自豪，“今日西市新到了一批上好的忘川黑鱼，精气足，配上三百年份的阴灵芝，小火慢炖六个时辰，最是滋补魂体，尤其适合夜间值守、易受阴风侵蚀的兄弟们。”

“有心了。”我点点头。冥界太平，这些细节处的体恤，更能凝聚人心。我随口问道：“近日可有什么新研制的菜式？”

提到这个，庖丁眼睛一亮，也忘了紧张，滔滔不绝起来：“有有有！前些日子，西边荒漠里发现了一种新的‘沙魂椒’，辣中带麻，还能刺激魂力轻微活跃，臣试着和‘哭丧鸟’的蛋一起炒了，味道竟出奇地好！就是有点费蛋，那哭丧鸟下蛋不多，还总喜欢把蛋下在忘川悬崖缝里，不好捡……”

他一边说，一边示意一个小鬼端来一小碟试吃的成品。我看了看那碟黑红相间、散发着奇异辛辣气味的炒蛋，用筷子夹了一点尝了尝。入口一股灼热的麻感瞬间炸开，随即是某种难以言喻的鲜味和淡淡的魂力涟漪，味道……确实奇特，不难吃，甚至有点上瘾。

“不错。”我评价道，“可以适量推广。哭丧鸟蛋若难得，看看能否驯化或寻找替代品。”

“陛下英明！”庖丁大喜。

在膳房转了一圈，又勉励了庖丁几句，我便离开了。走在回寝宫的路上，酆都已是华灯初上。街市比白日更热闹了些，魂来魂往，虽无阳间那般鲜活喧嚣，却也自有一种森森的繁荣。

小主，

我看到夜枭带着一队幽冥暗卫，如同融入阴影的流水，悄无声息地巡逻过一条偏僻的巷口。他看到我，在阴影中微微颔首，便继续他的职责。

看到几个低阶文官从某个衙署下值，边走边讨论着今日朝会上摊位费的事情，争辩着谁家道理更足。

看到一个母亲牵着一个小鬼孩，在卖纸扎玩具的摊前驻足，小鬼孩指着一个涂得花花绿绿的纸风车，眼中露出渴望。

……

这一切，井然有序，甚至透着一股荒谬的、属于“死后世界”的生机。

我治理下的冥界。

回到寝宫，宫人已准备好晚膳。很简单，一壶温过的冥泉酿，几样清爽小菜，一碗灵谷熬的粥。我独自用完，处理了几份玄阴傍晚送来的、需要紧急批复的文书。

夜色渐深。

我屏退所有宫人，独自坐在寝宫外间的书案后。没有点灯，只有窗外透进来的、冥界永恒的微光，将房间照得一片朦胧。

桌上摊开着冥界的疆域图，还有墨鸦最新送来的、关于天庭势力分布和近期调动的简图。我的目光在上面缓缓移动，手指无意识地敲击着桌面。

该做的安排，都已含蓄地交代下去。

玄阴能稳住大局。

厉魄能守住家门。

墨鸦的眼睛能看清远方。

夜枭的刀能肃清内部。

冥界，这个我从地府叛乱中夺取、在血火中建立、又亲手将其带入相对安宁的双生世界的国度，已经能够自己运转良好了。

那么，我的债，该我自己去讨了。

无支祁和玄冥渊的水族，是我选定的同行者。这是掀天同盟最后的集结，为的是我们共同的私仇。不牵扯冥界大军，不将更多忠诚的将士拖入我个人仇恨的漩涡。

明日。

明日便动身。

我站起身，走到窗前，望着外面沉沉的冥夜。酆都的灯火星星点点，如同倒悬的微弱星河。

许久，我转身回到内间寝殿，和衣躺在那张宽大冰冷的玄玉榻上。

闭上眼睛，黑暗中，无数面孔浮现。

心脏的位置传来熟悉的、闷钝的抽痛，比左臂的“剥离感”更清晰，更难以忍受。

我抬起左手，按住心口，仿佛这样就能压住那股快要破胸而出的、混合着无尽思念、愧疚、和炽烈恨意的洪流。

我在心里，对着那片黑暗，对着那些或许早已消散、或许存在于不知何处的英灵，轻声地、一字一句地默念：

“苏雅，猴哥，大师，子龙……”

“明日，我又要开始做大事了。”

“需要心硬，需要手狠，需要算计，需要……或许还要赌上更多。”

“所以……”

我停顿了很久，直到那股酸涩的暖流再次冲击眼眶，才用力闭紧眼睛，将最后的话语，无声地传递出去：

“今夜，就不要再入我梦里来了，好吗？”

“让我……睡个好觉。”

声音落下，寝殿内一片死寂。只有我自己逐渐平缓下来的、却依旧带着沉重回音的呼吸声。

玉榻的冰凉，透过衣物，渗透肌肤。

我维持着按着心口的姿势，一动不动，仿佛一尊凝固的雕像。